Ayudar a otros adictos puede contribuir a mantener la sobriedad

Al ayudar a otros alcohólicos y adictos a mantenerse limpios, un adicto puede de hecho ayudarse a sí mismo a mantenerse por el buen camino, sugiere una experta de la Case Western.

Maria E. Pagano, profesora asociada de psiquiatría de la Facultad de medicina de la Universidad Case Western Reserve, halla que los adictos que brindan un apoyo estructurado a otros mediante la participación en programas de servicio comunitario ayudan a reducir la influencia del egocentrismo o egoísmo que algunos investigadores creen es una de las causas de la adicción.

"La investigación indica que ser activo en el servicio ayuda a los alcohólicos y a otros adictos a estar y mantenerse sobrios, y sugiere que este enfoque se puede aplicar a todos los tratamientos que buscan que individuos adictos no beban alcohol ni consuman drogas", apuntó Pagano en un comunicado de prensa. "Ayudar a otros en el programa de Alcohólicos Anónimos (AA) ha forjado una terapia basada en la solidaridad entre los que comparten un mismo sufrimiento y tiene un gran potencial".

Pagano analiza este planteamiento en la edición actual de Alcoholism Treatment Quarterly.

El aspecto central de su tesis se basa en el llamado principio de la ayuda como terapia (en inglés helper therapy principle, HTP) que sugiere básicamente que una persona con una afección que ayuda a otra con otra afección similar, se ayuda a su vez a sí misma.

Este principio, apunta está articulado en la misión de la declaración de Alcohólicos Anónimos, que incluye el objetivo de ayudar a los miembros "a mantenerse sobrios y a otros alcohólicos a alcanzar la sobriedad".

Pagano encontró un gran apoyo en el enfoque de principio de la ayuda como terapia en las revisiones que realizó de una investigación anterior, algo que ella misma había supervisado.

Tanto Pagano como sus colegas volvieron a revisar un estudio de 2004 usando los datos de Project Match, un ensayo clínico de gran tamaño sobre el alcoholismo. El hallazgo fue que el 40 por ciento de los alcohólicos en recuperación que dieron asistencia a otros compañeros alcohólicos fueron capaces de abstenerse de tomar alcohol durante un año, tras completar tres meses en un programa de tratamiento de dependencia de sustancias.

Los alcohólicos que no ayudaban a otros adictos sólo tenían una tasa de éxito de 22 por ciento, hallaron los investigadores.

"Estos estudios indican que entre los alcohólicos, la ayuda relacionada con Alcohólicos Anónimos y la ayuda en general a otras personas tiene efectos positivos sobre el alcoholismo y las variables de salud mental", concluyó Pagano.

Agrega que se pueden observar beneficios similares entre pacientes que afrontan una amplia gama de dificultades de salud, tales como SIDA, dolor crónico y depresión.

"Cuando los humanos ayudan a otros independientemente de si comparten una afección o no, parecen vivir más y tener vidas más felices", observó.

Las tasas crecientes de obesidad en los niños se deben a malos hábitos y no a los genes, según un estudio

Los malos hábitos alimenticios y de actividad, y no la genética, son las causas subyacentes de la mayoría de los casos de obesidad en la adolescencia, sugiere una nueva investigación.

El hallazgos se deriva de un análisis en el que participaron más de 1,000 estudiantes de sexto grado de Michigan que participaron en el programa Proyecto escuelas saludables, que se lleva a cabo en 13 escuelas de educación intermedia de todo el estado.

"Para los niños que están muy gordos quizá se deba tomar en cuenta la prueba genética", señaló la autora principal del estudio, la Dra. Kim A. Eagle, cardióloga y directora del Centro Cardiovascular de la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa del centro.

"Para el resto, mejorar la actividad física, reducir el tiempo de ocio frente pantallas y mejorar el valor nutritivo de la comida escolar ofrece una gran promesa para iniciar un cambio en las actuales tendencias de obesidad infantil".

Los hallazgos del estudio aparecen en una edición reciente de American Heart Journal.

Los autores apuntaron que, en 1980, apenas el 6.5 por ciento de los niños estadounidenses de 6 a 11 años eran obesos, pero que ese porcentaje aumentó a cerca de 20 por ciento para 2008.

El estudio reciente encontró que el 15 por ciento de los participantes eran obesos. Y casi todos tenían malos hábitos alimenticios.

Cerca de un tercio de todos los estudiantes apuntaron que habían tomado un refresco el día antes, mientras que menos de la mitad dijo que recordaba haber consumido dos raciones de frutas y verduras en el mismo espacio de tiempo.

Y aunque el 34 por ciento de los niños no obesos almorzaban en la cafetería de la escuela, esa cifra aumentó a 45 por ciento entre los estudiantes obesos.

Sólo un tercio de todos los niños informó que hizo una media hora de ejercicio durante cinco días en la semana previa. Los niños obesos eran mucho menos propensos que los que no lo eran a participar en un ejercicio regular o en las clases de educación física, y menos propensos a pertenecer a equipos deportivos.

Entre los niños obesos, el 58 por ciento informó que había visto dos horas de televisión el día antes. En comparación con el 41 por ciento de los niños no obesos.

El hallazgo contradice el trasfondo de la nueva ley del gobierno federal, "Healthy, Hunger-Free Kids Act of 2010" (Ley para Niños Saludables y Libres de Hambre de 2010), diseñada para fomentar la creación de menús escolares más saludables para los 31 millones de niños de todo el país que comen actualmente a través de programas basados en la escuela.

Los padres cada vez reclaman más tratamientos naturales para sus hijos

Dos de cada tres pediatras (68 %) recomienda preparados farmacéuticos con plantas medicinales, según una encuesta de INFITO (Centro de Investigación sobre Fitoterapia) entre 630 especialistas de toda España. Este interés de los médicos por los productos naturales, como el própolis y la echinácea, coincide con un aumento de la demanda de este tipo de preparados por parte de los padres, que advierte el 59% de los pediatras.

“ Los padres reclaman cada vez más los tratamientos naturales para sus hijos porque ven que con los medicamentos convencionales vuelven a recaer. Por eso quieren soluciones eficaces con los menos efectos secundarios posibles. Y los tratamientos a base de plantas y derivados de la colmena tienen un campo bastante amplio”, señala la doctora Raquel Ramos, pediatra del Centro de Salud Segre, de Madrid.

El auge de los preparados naturales entre profesionales de la salud y pacientes “es especialmente relevante en afecciones respiratorias, debido a su frecuencia”, apunta Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada y presidenta de INFITO. Dos de cada tres españoles reconoce que se constipa de media una o dos veces al año y 8 de cada 10 considera que los productos elaborados por las abejas, como el própolis, ayudan a combatir el resfriado, según otra encuesta de INFITO. En concreto, el 46 % de los encuestados los considera de “mucha ayuda”, y un 36 % de “alguna ayuda”.

“El propólis tiene unos principios activos principios activos interesantes que le confieren propiedades antivirales, los flavonoides; y es un excelente antiviral, por lo que es mejor utilizarlo ante virus como los de la gripe o el resfriado que un antibiótico”, destaca el doctor Primitivo Ortega, presidente de la Sociedad Española de Otorrinolaringología. “Hay que tener en cuenta que los antibióticos solo son eficaces cuando la infección es bacteriana , lo que representa un porcentaje muy pequeño de las infecciones. Por eso, la mayor parte de las veces se usa un antibiótico no se hace correctamente”, añade. Las bajas temperaturas de los últimos días están aumentando las gripes y resfriados, según el doctor Ortega. “Nuestro organismo está acostumbrado a unas temperaturas más cálidas y más suaves y cuando vienen estos episodios tremendos de frío, las infecciones, sobre todo las víricas, son casi la norma”, añade.

Páncreas artificial, una promesa para embarazadas diabéticas

Un grupo de científicos demostró cómo un "páncreas artificial" puede ayudar a las mujeres embarazadas con diabetes tipo 1 e indicó que su hallazgo podría reducir significativamente los casos de parto de feto muerto y de fallecimiento materno en estas pacientes.

Las pacientes diabéticas corren más riesgos durante el embarazo

Investigadores británicos usaron un "sistema de administración de insulina de circuito cerrado", o páncreas artificial, en 10 embarazadas con diabetes tipo 1 y hallaron que brinda la cantidad correcta de insulina en el momento adecuado, mantenía el azúcar en sangre cerca de lo normal y previno caídas riesgosas de niveles de glucosa por la noche.

"Descubrir que un páncreas artificial puede ayudar a mantener los niveles de glucosa cerca de lo normal en estas mujeres es muy prometedor", dijo Helen Murphy, de la Cambridge University, quien dirigió el estudio.

Este método fue creado para combinar un controlador continuo de la glucosa con una bomba de insulina, dos dispositivos que ya usan por separado muchas personas con diabetes tipo 1.

Ensayos previos en niños con la condición reveló que usar un sistema pancreático artificial por la noche mejoraba el control de la glucosa y reducía la hipoglucemia, que es cuando el nivel de azúcar en sangre cae demasiado.

El cuerpo de las personas que padecen diabetes tipo 1 se vuelve incapaz de procesar correctamente el azúcar y, si permanece sin tratar, se destruyen los vasos sanguíneos y los nervios, los órganos fallan y los pacientes pueden morir.

El embarazo puede ser particularmente riesgoso para las mujeres con diabetes, dado que los cambios hormonales dificultan el proceso de mantener los niveles de glucosa dentro de los parámetros seguros, especialmente durante la noche. Como resultado de los índices elevados de azúcar en sangre de sus madres, los bebés de las pacientes diabéticas son cinco veces más propensos a nacer muertos, tres veces más proclives a fallecer en los primeros meses de vida y dos veces más tendientes a padecer una deformidad, señalaron los expertos.

Datos de estudios previos sugieren que las mujeres embarazadas que sufren diabetes tipo 1 pasan un promedio de 10 horas diarias con niveles de glucosa por fuera de las metas recomendadas, dijo Murphy, cuyos resultados fueron publicados en la revista Diabetes Care.

Esto incrementa el riesgo de defectos congénitos, nacimiento de bebé muerto, muerte neonatal, parto prematuro, bebé con exceso de peso al nacer y otras complicaciones.

La diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la cual el cuerpo destruye su propia capacidad de generar la hormona insulina que controla el azúcar en sangre, representa alrededor del 10% de todos los casos de este mal. La forma más común, denominada diabetes tipo 2, suele estar relacionada con la mala alimentación y la falta de ejercicio.

Iain Frame, director de investigaciones de la entidad benéfica Diabetes UK, que financió parcialmente el estudio, dijo que aunque se trata de un ensayo pequeño e inicial, los resultados son alentadores.

"Este es un ejemplo fantástico de cómo las tecnologías existentes pueden ser adaptadas y desarrolladas para beneficiar a la mayor cantidad posible de personas con diabetes", señaló Frame.

Los investigadores indicaron que se requieren más estudios sobre una mayor cantidad de mujeres para validar los hallazgos y ver si el sistema puede desarrollarse para su uso fuera del hospital.

Los nombres similares causan muchos errores en las recetas de analgésicos

Investigadores recomiendan que enfermeras y farmacéuticos deben revisar cada orden médica

Investigadores estadounidenses informan que la confusión causada por nombres que suenan y de aspecto similar contribuye a buena parte de los errores con los analgésicos en los hospitales.

El índice de errores con los medicamentos se acercó a tres por mil recetas en los hospitales. Además, fue superior en recetas para niños, según halló el estudio.

Los investigadores revisaron 714,290 recetas de analgésicos en una gran base de datos de errores detectados y prevenidos por farmacéuticos. Cada error fue evaluado según las siguientes causas contribuyentes: no modificar la terapia según información específica del paciente, conocimiento inadecuado de la terapia farmacológica, uso inapropiado de un formulario de dosificación, errores en los cálculos de la dosis, dosis inapropiada para la vía de administración, entre otros.

El índice general de errores fue de 2.87 por mil recetas (2,044 casos) y el índice de errores potencialmente graves en las recetas fue de 0.63 por mil (449 casos). Los índices de error fueron más altos en los casos pediátricos (243 errores en 40,996 recetas o 0.59 por ciento). Estos errores correspondieron al 14 por ciento de los errores considerados potencialmente graves, según el estudio.

Los índices más altos de errores tenían que ver con medicamentos que no se recetan comúnmente, como buprenorfina y benzocaína, así como medicamentos que se veían o sonaban parecido.

Según los investigadores del Centro Médico Albany de Nueva York, entre las medidas que pueden reducir los errores en la receta de analgésicos en los hospitales se encuentran un sistema de entrada de pedidos computarizado y pedirles a las enfermeras y a los farmacéuticos que revisen cada receta.

¿Sabes que te puede generar el consumo excesivo de carbohidratos?

El exceso de consumo de carbohidratos en la salud puede generar sobrepeso y obesidad exceso de colesterol y triglicéridos, artritis, entre otras enfermedades; sin embargo eliminarlos por completo de la dieta diaria no es recomendable ya que aportan glucosa al organismo que es almacenada en el hígado y los músculos, los cuales funcionan como “reservas” que requieren ser renovadas a lo largo del día.

Un excesivo consumo de carbohidratos llena pronto las reservas y el resto de la glucosa queda flotando en la sangre y se convierte en grasa que se almacena. Además, se estimula la producción de la insulina que evita que la grasa depositada se queme.

¿Cómo controlar el consumo de carbohidratos?
La mejor forma de controlar los niveles de insulina es consumir en forma moderada los alimentos con alto índice glucémico tales como azúcar, frutas secas, plátano, uva, higo, melón, papa, betabel, pan blanco e integral, arroz y cereales refinados o azucarados.

Otra alternativa para prevenir la excesiva producción de insulina y activar el metabolismo, es consumir ácidos grasos esenciales que se encuentran principalmente en pescados, semillas y aceites.

Cantidades limitadas
Los carbohidratos son esenciales para vivir, lo ideal es aprender a controlar la cantidad y calidad del hidrato de carbono para evitar efectos secundarios indeseados. Los nutricionistas recomiendan consumir mínimas cantidades de carbohidratos simples, que se encuentran en alimentos como azúcar de mesa, mieles, jaleas, chocolate y mermeladas y moderadamente los carbohidratos complejos que se encuentran en alimentos como pan, arroz, papa, pasta, y todos los derivados de los granos.

Finalmente, es importante destacar que la cantidad ideal de carbohidratos debe de ser prescrita según las características y necesidades de cada individuo, es decir, con base a su altura, peso, sexo, edad y actividad física.

Esquizofrenia ¿Sabias que bajo tratamiento adecuado, esta enfermedad no impide el desarrollo profesional y personal?

Los médicos describen a la esquizofrenia como un trastorno de tipo siquiátrico que ocasiona alteraciones severas y persistentes del lenguaje, percepción, pensamiento, interacción social, afecto y voluntad. Esta enfermedad del cerebro suele iniciar en la adolescencia y hasta los 25 años entre los varones, y entre los 25 y 35 años entre las mujeres. En raras ocasiones el inicio puede suceder desde los 5 años, pero esto es poco común, este trastorno dura de por vida.

Los síntomas de esta enfermedad normalmente inician de forma lenta, en cuestión de meses o años. Su presentación comprende ciclos con mayor cantidad de manifestaciones intercaladas con periodos de poca sintomatología.

Las manifestaciones que provoca la esquizofrenia incluyen alucinaciones o delirios, o la creencia del paciente de que otros pueden leer sus pensamientos o controlar su mente, así como pensamientos o percepciones anormales, problemas del movimiento, del habla, de atención, para expresar las emociones, de la memoria y organización. El rasgo que resulta más dañino para las personas que sufren de esta enfermedad es la alteración en el procesamiento de la información a nivel cerebral.

¿EXISTE TRATAMIENTO PARA LA ESQUIZOFRENIA?
Según los síntomas, la esquizofrenia se clasifica en distintos tipos:

Paranoide: en la cual suele sentirse ansiedad y enojo, con la falsa idea de que otros pretenden hacerle daño a la persona afectada o a seres queridos.

Desorganizado: en el que existen problemas para pensar y expresar las ideas con claridad, con frecuencia junto a un comportamiento infantil y de poca emoción.

Catatónico: con un estado constante de intranquilidad, los afectados no se mueven y presentan poca actividad. Sus músculos y postura suelen ser rígidos y es posible que hagan muecas u otras expresiones faciales extrañas.

Causas
Se calcula que alrededor de 1% de la población mundial padece esquizofrenia, y se sabe que es más probable que se presente en personas que tienen parientes afectados. Debido a esto último, se ha planteado una importante causa genética de la enfermedad, aunque no es el único factor que participa puesto que hay evidencia de otros elementos tales como la desnutrición materna durante el embarazo, estrés sicológico repetitivo y complicaciones obstétricas, entre otros.

Tratamiento
Existen medicamentos que pueden aliviar parte de los síntomas de la esquizofrenia, aunque no todos los fármacos sirven en todos los pacientes y en algunos casos se hace necesario probar varios antes de encontrar el tratamiento efectivo. Actualmente, una parte importante de los pacientes logran una mejoría suficiente para continuar sus vidas en forma satisfactoria.

Causas de la desconcentración.

Tu bandeja de correo electrónico está llena y te preguntas cuándo vas a encontrar tiempo para leer tus mails, para así escribir ese documento que tienes pendiente desde hace rato (y te atormenta).

No estás sola. Para muchas personas concentrarse es tan difícil como pasar un camello por el ojo de una aguja. Para poder hacerlo, los expertos afirman que lo primero que debes hacer es identificar lo que te desconcentra. Aquí te mostramos cuales son los principales destructores de la concentración (para la mayoría de las personas) y lo que puedes hacer al respecto.

1. Multitareas
‘Las personas que hacen varias tareas al mismo tiempo sienten que están haciendo más trabajo, pero en realidad toma más tiempo hacer varias cosas que hacer cada cosa en su momento’, afirma la psicóloga Lucy Jo Palladino, PhD, autora de Find Your Focus Zone: An Effective New Plan to Defeat Distraction and Overload. Perdemos tiempo cuando pasamos de una tarea a otra.

En un estudio publicado en el Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, investigadores de la Universidad de Michigan y la Administración Federal de Aviación realizaron pruebas en las que algunas personas resolvieron problemas de matemáticas o clasificaron objetos geométricos. Los investigadores encontraron que las personas perdieron tiempo cuando cambiaban de tarea. Y cuando las tareas eran más complejas o poco familiares, les tomaba mucho más tiempo. Según Palladino, la clave es escoger cuando tienes varias cosas pendientes. Haz una lista y decide que es más importante, empieza por ahí y enfócate, no hagas otra cosa hasta que no termines. Está bien hablar por teléfono mientras doblas la ropa limpia, pero no cuando tienes un informe que escribir.

2. Aburrimiento
Aceptémoslo, hay tareas que nos aburren y esto lleva a que perdamos la capacidad para concentrarnos y nos hacen más vulnerable a las distracciones. ‘Cuando estás aburrida, casi cualquier otra cosa es más atractiva que lo que haces’, dice Gordon Logan, PhD, un profesor de psicología de la Universidad de Vanderbilt. El tip de Logan: Date pequeñas recompensas, como un delicioso capuchino o tu snack preferido, por permanecer en esa aburrida tarea durante un periodo de tiempo específico.

‘Cuando un colega tuvo que revisar una propuesta compleja, ella se recompensaba a sí misma con una pasa cubierta de chocolate cada vez que terminaba de leer una página’, cuenta Logan. También es útil tener pequeños breaks, como por ejemplo salir a caminar durante 10 minutos.

3. Distracciones mentales
Cuando te preocupas por no tener dinero para pagar el arriendo este mes, tratas de recordar si tomaste tus vitaminas, o empiezas a recordar la conversación que tuviste con tu jefe y no salió como habías planeado, es difícil sentarse y enfocarte en un proyecto que debes acabar. Ese tipo de distracciones, las que están en tu cabeza, tienen un gran poder sobre ti, afirma Michael J. Baime, MD, profesor asociado de medicina de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania y Director del Program for Mindfulness en Penn.

Tip: algo que puedes hacer para alejar estos pensamientos es escribirlos rápidamente. Si estás estresada por algún problema, encuentra tiempo para hablar con alguien en quien confíes. ‘Si tienes a alguien que te escuche activamente, puede ayudarte a quitarte las tensiones que rondan tu cabeza’, dice Daniel Kegan, PhD, un psicólogo organizacional.

La meditación también puede ayudar. ‘Cuando meditas, aprendes a manejar los pensamientos que te distraen para que no se lleven tu atención. Descubres cómo enfocar la atención en lo que necesitas’, sostiene Baime. En un estudio de 2007, el equipo de Baime encontró que las personas que tomaron un curso de meditación por 8 semanas mejoraron su capacidad para enfocar la atención.

4. Interrupciones electrónicas
‘Es fácil distraerte si estás chequeando el correo electrónico todo el tiempo’, sostiene Kegan. Si estás tratando de concentrarte, puedes perder en enfoque cada vez que oyes que te alguien te está escribiendo por Messenger o facebook. Sentimos la necesidad de responder apenas nos llega un mensaje, pero Palladino sugiere limitar el número de veces que chequeamos el correo y cerrar el chat cuando trabajamos, para que la tecnología no nos controle. También puede ayudar cambiar tu lugar de trabajo, por ejemplo, toma tu laptop y llévalo a un lugar en donde sabes que no tendrás acceso a internet por un par de horas.

5. Fatiga
Muchos estudios demuestran que la falta de sueño obstruye la atención, la memoria a corto plazo y otras funciones mentales. ‘Tu atención se ve afectada cuando no duermes’, afirma Baime. La necesidad de sueño puede variar, pero la mayoría de adultos debe dormir de 7 a 9 horas al día. Por lo menos duerme 7 horas para mejorar tu atención durante el día. También es útil programar las tareas en los momentos del día donde te sientes más alerta. Por la mañana somos más productivos (aunque algunos prefieren trabajar de noche).

6. Efectos secundarios de los medicamentos y otros asuntos médicos
Si los problemas de concentración se tornan muy seguidos, ya sea en la casa o en el trabajo, o si estás percibiendo síntomas físicos como ganar peso o insomnio, habla con tu doctor. La poca concentración puede ser causada por condiciones como apnea, depresión, anemia o tiroides. Algunos medicamentos, como pueden ser los usados para tratar la depresión, epilepsia o gripa, pueden interferir en la concentración también.

Popeye tenía razón... Las espinacas ayudan a nuestros músculos

Un estudio científico demuestra que el mejor asesor nutricionista de las madres, Popeye, tenía razón al invitar, con su ejemplo, a los niños a comer espinacas para ser fuertes.

En el experimento, se alimentó con espinacas a un grupo de personas.

La investigación publicada en Cell Metabolism señala que la espinaca puede estimular la capacidad muscular de quien la consume.

Los investigadores del Instituto Karolinska de Suecia hallaron que en los nitratos y no en el hierro es donde reside el secreto de las propiedades de la verdura para mejorar la eficiencia muscular.

"En este nuevo estudio (…) los investigadores le dieron a un grupo de personas saludables suplementos de nitratos, equivalentes a 200-300 gramos de espinacas o lechugas por tres días. Después se les pidió que pedalearan", explica un comunicado publicado por el instituto en su página web.

Los especialistas analizaron los músculos de los muslos de los participantes del experimento. Los resultados los compararon con los análisis musculares de las mismas personas cuando se les dio un placebo.

"Tras la ingesta de los nitratos, se observó un mejoramiento significativo en el funcionamiento de las mitocondrias (encargadas de darle energía a las células), que consumieron menos energía y produjeron mayor ATP (adenosín trifosfato), una sustancia rica en energía".

¿Y el hierro?
De acuerdo con el líder del equipo de expertos, Jon Lundberg las mitocondrias juegan un papel clave en el metabolismo celular.

"Mejorar el funcionamiento de la mitocondria tiene, probablemente, muchos efectos positivos en el cuerpo y podría explicar algunos de los beneficios de los vegetales", señaló el profesor, de acuerdo con el sitio web.

El estudio sueco desplaza un poco de la escena protagónica al hierro que contiene la hortaliza, lo cual parece no ser una novedad para algunos expertos.

"El hierro presente en la espinaca es un hierro no hemo, mientras que el hierro que tienen las carnes es hemo. Nosotros aprovechamos mejor el hierro que proviene de las carnes que el que procede de las verduras porque el de las hortalizas se absorbe con mayor dificultad", le dijo a BBC Mundo Susana del Pozo, directora de análisis de la Fundación Española de la Nutrición.

Nutrientes
De acuerdo con Del Pozo, las espinacas tienen, por sólo mencionar algunas, fibra, magnesio, calcio, potasio, vitamina C.

El secreto de una buena dieta, explica Del Pozo, es que sea variada. "Un solo alimento no le va a dar calidad a la dieta, sino el conjunto que se consuma".

Pero para quienes no les interesa ser tan fuertes como Popeye, sino que les atrae más la figura de Olivia, la espinaca también esconde el secreto.

"Cien gramos de espinacas aportarían 31 kilocalorías. Para las personas que quieren hacer una dieta baja en energía puede ser un alimento apropiado. Además, favorece el tránsito intestinal".

Según la experta, lo que esta hortaliza aporta ante todo es agua.

Oxfam: lucha contra piratería dificulta acceso de los pobres a medicinas

La organización humanitaria Oxfam acusó a Estados Unidos, la Unión Europea y la Organización Mundial de la Salud (OMS) de usar la batalla contra las medicinas falsificadas como una excusa para favorecer a las grandes multinacionales farmacéuticas.

Rohit Malpani, asesor político de alto nivel de Oxfam, dijo que "los países ricos están poniendo los intereses comerciales por delante de la salud pública".
"La Unión Europea y EE.UU. continúan esforzándose casi exclusivamente en la lucha contra las falsificaciones, que son sólo una pequeña parte del problema de salud pública, pero una preocupación de las multinacionales", dijo.

En un momento en que los países pobres luchan para asegurar que sus poblaciones consiguan medicinas accesibles y de calidad, es indignante que los países ricos y las farmacéuticas impulsen 'soluciones' que harán más daño que bien a los enfermos", aseguró.

Oxfam dice que no se están tomando en cuenta adecuadamente criterios de salud pública.

Oxfam asegura que "lo peor es que las nuevas medidas contra las medicinas falsificadas está obstaculizando la producción y comercialización de genéricos de bajo costo".

Según la organización humanitaria, "más de 2.000 millones de personas carecen de acceso a medicinas de calidad a precios que puedan pagar" y "los países ricos expresan preocupación sobre esta amenaza real para la salud pública, pero proponen acciones que poco hacen para resolver el problema".

Oxfam pide a los países ricos abandonar sus esfuerzos para extender las normas de protección a la propiedad intelectual y que opten por dar fondos para apoyar la regulación de las medicinas en los países pobres.

También contra la OMS
Oxfam también se mostró especialemtne crítica con la Organización Mundial de la Salud y su iniciativa "Impact" contra las medicinas falsificadas.

Una portavoz de la OMS destacó que el informe de Oxfam también destaca sus esfuerzos en promover medicinas de calidad y a precios accesibles.

"El principal objetivo de nuestra organización es trabajar para promover el acceso a medicinas que se puedan pagar y de calidad", comentó la portavoz.

Además, la OMS reunirá a partir de finales de febrero un grupo de trabajo intergubernamental para discutir el asunto y examinar, entre otras cosas, IMPACT y su rol en la prevención y control de medicinas de baja calidad o falsificadas.

Este grupo presentará sus conclusiones a la asamblea de la OMS en mayo.

Hallan clave genética sobre el Parkinson

Los genes juegan un papel más determinante en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson que lo se creía, asegura uno de los estudios más ambiciosos hechos sobre genética y el trastorno neurodegenerativo.

Muhammad Ali y el actor Michael J. Fox han desarrollado el Mal de Parkinson.

La investigación, publicada en la revista especializada Lancet, deja al descubierto cinco nuevos genes que potencialmente pueden desencadenar la enfermedad.

Con el hallazgo, ascienden a 11 los genes que se sabe son susceptibles al Parkinson.

Expertos de seis países analizaron las diferencias genéticas en el ADN de 12.000 personas con Parkinson y el ADN de más de 21.000 voluntarios que no presentaban la enfermedad.

De acuerdo con los especialistas, el estudio ayudará a encontrar un tratamiento o una cura para el trastorno neurológico que, en general, afecta a los mayores de 65 años.

Inicialmente se pensó que la enfermedad, que en algunos casos se caracteriza por el temblor, era causada únicamente por factores externos. Sin embargo, la investigación sobre el trastorno se ha abierto a otros campos.

Estudios demuestran que el Parkinson se desencadena por la pérdida de células nerviosas en una parte específica del cerebro.

Mal de Parkinson
•Es provocado por la pérdida de células nerviosas
•Aparece, generalmente, en mayores de 50 años
•Los síntomas incluyen movimientos lentos, temblor y rigidez muscular
•El rol exacto de la genética en su desarrollo aún no es claro
•Expertos también investigan factores externos como pesticidas
Fuente: Instituto Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés)

Esperanza
Se calcula que el Parkinson afecta a aproximadamente un millón de personas en el mundo.

"Descubrir cinco nuevos genes es un gran avance que nos ayudará a entender mejor por qué y de qué manera las células nerviosas mueren", dijo uno de los autores del estudio, el profesor Nick Wood, del Instituto de Neurología de Londres.

"Estos hallazgos amplían de forma significativa el conocimiento que se tiene sobre un cuadro que es cada vez más complicado, el cuadro de las moléculas que pueden causar el Parkinson".

"Esperamos que al estudiarlas con mayor precisión, se abran nuevos caminos de investigaciones", indicó Wood.

Riesgo genético
•Los científicos registraron un riesgo 2,5 veces superior de padecer Parkinson en el grupo de estudio que presentó mayor vulnerabilidad a la enfermedad
•Si se asume que la probabilidad de sufrir la enfermedad de la población en general es de 0,14%, el riesgo aumentaría 0,35% en el grupo con mayores factores de riesgo

Riesgo
El hallazgo de cinco nuevos genes que tienen factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad es fundamental.

Se cree que algunas de las personas portadoras de estos genes son más vulnerables a desarrollar el trastorno que otras, aunque el tenerlos no necesariamente significa que padecerán Parkinson.

Cada gen aumenta el riesgo de tener la enfermedad por sólo un porcentaje mínimo, pero aquellos desafortunados que tengan un alto número de genes susceptibles a la enfermedad aumentan a más del doble el riesgo de sufrirla.

Los investigadores creen que hay muchos más factores genéticos que deben ser descubiertos y varias piezas que deben ser encontradas para reconstruir el proceso biológico que conduce al desarrollo del Parkinson.

"Existen más factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson que los que pensábamos y este no es el fin de la historia", dijo uno de los investigadores, el doctor Thomas Gasser, del Centro de Enfermedades Neurodegenerativas de Alemania.

El doctor Kieran Breen, director de investigaciones de la organización británica dedicada a la enfermedad, Parkinson's UK, vio con optimismo el estudio.

"Nos ayudará a desarrollar mejores tratamientos o incluso a encontrar una cura para el Parkinson", indicó el experto.

Las caminatas enérgicas podrían mejorar la memoria de los adultos mayores

Los adultos mayores que caminaron enérgicamente tres veces a la semana rindieron más en pruebas de memoria y aumentaron el tamaño de sus hipocampos, una parte del cerebro que tiene que ver con la formación de memorias, informan investigadores.

Los hallazgos sugieren que la pérdida del volumen cerebral en la edad avanzada podría retrasarse e incluso ser reversible. El encogimiento del cerebro se asocia con trastornos de memoria en los adultos mayores.

"Podemos cambiar el cerebro de los adultos mayores", aseguró el autor líder del estudio Kirk Erickson, profesor asistente de psicología en la Universidad de Pittsburgh. "Es sorprendente que un periodo de un año de ejercicio moderado no solo haga que la atrofia se haga más lenta, sino que en realidad la revierta".

Para su estudio, investigadores de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Illinois, la Universidad de Rice y la Universidad Estatal de Ohio dividieron a 120 adultos sedentarios, que en promedio tenían entre 60 y 69 años de edad, en dos grupos. Un grupo caminó alrededor de una pista para lograr 40 minutos de ejercicio aeróbico tres veces por semana, mientras que el otro (el grupo de control) hizo estiramientos.

Ambos grupos rindieron más en una prueba de la memoria espacial. La memoria espacial nos ayuda a recordar cosas como las indicaciones para conducir, o el lugar en que dejamos las llaves.

Pero los grupos mostraron una diferencia importante. Escáneres por IRM del cerebro mostraron que tras un año en el programa de ejercicio, los hipocampos del grupo de ejercicio aeróbico eran alrededor de dos por ciento más grandes que al inicio, el equivalente a un retraso en el encogimiento cerebral relacionado con la edad de alrededor de uno a dos años, afirmaron los investigadores.

Los del grupo de estiramiento tuvieron un declive del volumen del hipocampo de cerca de 1.4 por ciento, encontraron los investigadores.

Los que mostraron las mayores mejoras en la memoria también mostraron los aumentos más grandes en el volumen del hipocampo, según el estudio, que fue publicado en la edición en línea del 31 de enero de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores encontraron que aquellos con mayor crecimiento en el hipocampo mostraron los niveles más altos del factor neurotrófico derivado del cerebro, un factor de crecimiento en la sangre que se asocia con la salud cerebral.

Incluso tarde en la vida, el hipocampo sigue produciendo nuevas neuronas, aseguró el Dr. Gary Kennedy, director de psicología geriátrica del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York.

"Es muy emocionante, y esencialmente prueba una teoría que tiene cierto tiempo, que el ejercicio puede promover la neurogénesis, o la transformación de células madre neurales en neuronas maduras y en funcionamiento en el cerebro", señaló Kennedy. "El ejercicio parece mejorarla o acelerarla".

Es posible que el ejercicio pueda ayudar a proteger no sólo del declive mental ordinario, sino también de la demencia, planteó Erickson.

Otras preguntas siguen en el aire. Si tres días a la semana son buenos, ¿serían mejores seis días a la semana? ¿Sería correr mejor que caminar?

"En realidad no tenemos una buena respuesta", apuntó Erickson, aunque su investigación anterior ha encontrado que las personas mayores que caminaban entre casi diez y poco más de catorce kilómetros (entre seis y nueve millas) por semana mostraban significativamente menos declive en su volumen cerebral durante nueve años que las personas inactivas, pero caminar más no pareció aumentar el volumen cerebral a mayor nivel.

Los investigadores también evaluaron el efecto del ejercicio aeróbico en dos regiones más del cerebro, el núcleo caudado, que se deteriora con la edad y la enfermedad, y el tálamo, una región cerebral más estable, pero no hubo cambios evidentes.

"Esto sugiere que el efecto no es sólo un aumento general de la masa cerebral, sino que es relativamente específico al hipocampo", dijo Erickson.

Según la información de respaldo del estudio, en adultos por lo demás sanos el hipocampo se reduce en alrededor de uno a dos por ciento al año, y el declive es aún más rápido en personas con demencia.

El balón intragástrico combinado con apoyo psicológico y nutricional es una buena alternativa a la cirugía

El balón intragástrico combinado con apoyo psicológico y nutricional es una buena alternativa a la cirugía para los casos de obesidad grave, según aseguran los expertos de Clínica Londres, basándose en los resultados de un estudio prospectivo realizado en más de 60 pacientes.

Según señalan los especialistas del centro, los datos preliminares han demostrado que este tratamiento no sólo es efectivo en los pacientes en los que tradicionalmente estaba indicado (personas con obesidad leve o moderada), sino que también es muy eficaz para que personas con obesidad grave (mórbida) pierdan peso.

Se trata de un programa multidisciplinar de educación alimentaria de dos años de duración que combina el balón intragástrico (que llevará el paciente los primeros seis meses de tratamiento) y el apoyo médico, psicológico y nutricional. "Hasta ahora", explica el responsable de la Unidad de Obesidad de Clínica Londres, Eduardo Morejón, "los pacientes con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 40, o lo que es lo mismo, con una obesidad mórbida, tenían como principal opción la cirugía bariátrica".

Según cuenta, este tipo de intervenciones (banda gástrica o 'by-pass' gástrico) son eficaces en muchos de estos pacientes, pero también conllevan serios riesgos para la salud con un porcentaje de mortalidad significativo, cosa que no ocurre con el balón intragástrico. En palabras del responsable de Psicología en la Unidad de Obesidad y Nutrición del centro, Ricard Sorio, aunque por sí solo el balón intragástrico no adelgaza, si que logra reducir la sensación de hambre y facilitar una pérdida de peso rápida inicial junto con el control dietético, lo que facilita que se adopten hábitos nutricionales correctos gracias al apoyo psicológico individual y en talleres de grupo.

Una aplicación del iPhone analiza manchas de la piel

Las aplicaciones para el iPhone de Apple no paran de aumentar. La compañía FotoFinder ha desarrollado un periférico que permitirá a los usuarios del dispositivo de Apple registrar y analizar lunares y manchas en la piel. El sistema es capaz de realizar fotografías con hasta 20x y permite el envío de las fotografías para que un experto las pueda valorar. El dispositivo tiene un precio de 1166,20 euros.

No es la primera aplicación enfocada a la salud que sale al mercado para el iPhone. Otras aplicaciones han permitido realizar electrocardiogramas o controlar valores del cuerpo de los usuarios. En este caso la herramienta Handyscope aparece para que los usuarios puedan analizar los lunares o manchas que les preocupan antes de ir al médico.

El funcionamiento del sistema es sencillo. Los usuarios tendrán que instalar una aplicación en su teléfono y adquirir el dispositivo. Handyscope es una especie de funda con una gran cámara equipada. Una vez instalada en el dispositivo permitirá realizar fotografías de gran aumento a través de la aplicación instalada.

La aplicación almacena las fotografías por fechas, lo que permite que se pueda seguir una evolución de las manchas o lunares gracias a un registro organizado. Además el sistema facilita el envío de las fotografías por mail para que los consumidores puedan hacer llegar las capturas a sus médicos y que estos las estudien.

El sistema Handyscope está disponible para todo el mundo. Hay dos modelos, uno para iPhone 4 y otro para el iPhone 3g. Los dos modelos tienen el mismo precio, 1166,20 euros. Los gastos de envío no están incluidos y en el caso de España son de 43 euros. Los usuarios que quieran controlar las irregularidades en su piel pueden adquirir el dispositivo a través de la web de la compañía.

Un microARN inhibe la metástasis del cáncer de próstata

Según una investigación dirigida por Dean Tang, profesor del Departamento de Carcinogénesis Molecular en el MD Anderson, de la Universidad de Texas, en Estados Unidos y publicada en la edición online de Nature Medicine, estos descubrimientos son los primeros que perfilan un patrón de expresión del microARN en células madre de cáncer de próstata y establecen una fuerte base para desarrollar el microARN miR-34a como nueva opción de tratamiento. Las células madre del cáncer son capaces de renovarse a si mismas, tienen una gran habilidad para iniciar un tumor y son, generalmente, más resistentes a los tratamientos que otras células cancerígenas. Están asociadas con las recurrencias y la metástasis. Estas capacidades son más prevalentes en las células del cáncer con una proteína específica en la superficie de estas células, denominada CD44.

La CD44 se ha vinculado durante mucho tiempo a la promoción del desarrollo de los tumores y, específicamente, a la metástasis del cáncer, dice Tang, quien asegura que muchas células madre de cáncer sobreexpresan esta molécula de adhesión que se encuentra en la superficie. Otro hallazgo significativo de este estudio ha sido identificar la CD44 como una diana directa y funcional del miR-34a, añade. En una serie de experimentos de laboratorio con líneas celulares, con heteroinjertos de tumores humanos en modelos experimentales y muestras de cáncer de próstata primario humano, estos investigadores demostraron que el miR-34a inhibe las células madre de cáncer de próstata a través de la supresión del CD44.Descubrieron que el miR-34a está en niveles muy bajos en las células de cáncer de próstata que expresan altos niveles de CD44 en la superficie. En 18 tumores de próstata humanos, el microARN fue expresado del 25 al 70 por ciento de los niveles encontrados en células sin CD44.

Los tumores de próstata en los modelos experimentales que recibieron el tratamiento con miR-34a eran entre un tercio y la mitad de grandes que aquellos que presentaban los del grupo de control.En las líneas celulares de cáncer de próstata CD44-positivas, el tratamiento con miR-34a logró una gran reducción de la incidencia del tumor. En una línea celular concreta, la regeneración tumoral fue bloqueada en los 10 animales tratados, mientras que los tumores eran tratados con el control del microARN.Muchas características de las células madre del cáncer, formación de células que se auto regeneran, capacidad de crecimiento clonal y formación de esferas, se suprimieron cuando el miR-34a se sobreexpresaba en líneas celulares de cáncer de próstata.De forma más significativa, el tratamiento intravenoso de tumores resistentes en modelos con miR-34a sintetizado redujo la carga tumoral a la mitad en un determinado tipo de tumor. También redujo vertiginosamente la metástasis de pulmón en otro tipo de tumor, aumentando la supervivencia.

Los investigadores observaron una consistente relación inversa entre los niveles de miR-34a y de CD44, el marcador de superficie utilizado para enriquecer las células madre del cáncer de próstata. Por ejemplo, la proteína CD44 y las células cancerígenas que expresaban la CD44 eran reducidas en tumores tratados con microARN. Los tumores que tenían el miR-34a bloqueado presentaban mayores niveles de proteína CD44 y de ARN mensajero. Reducir la CD44 producía los mismos resultados que tratar las células con miR-34a: reducía el desarrollo del tumor, la carga tumoral y la metástasis.

Se está perdiendo la batalla contra el colesterol

La mayoría de las personas que viven con altos niveles de colesterol no están recibiendo el tratamiento que necesitan, dice un estudio.

Se ha demostrado que las estatinas pueden reducir el riesgo de infarto y derrame.

La investigación, llevada a cabo con 147 millones de personas, es la más amplia que se ha hecho hasta ahora sobre los niveles de colesterol en la sangre, que están vinculados a la enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte en el mundo.

Según el informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muy pocas personas han sido diagnosticadas o están recibiendo tratamiento para reducir el colesterol.

Estos fármacos, llamados estatinas, son medicamentos que reducen los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el llamado colesterol "malo", que está asociado a eventos cardiovasculares como infarto y derrame cerebral.

Los datos del informe fueron obtenidos durante una década, de 1998 a 2007, en varios países, incluidos Reino Unido, Alemania, Japón, México, Tailandia y Estados Unidos.

El análisis encontró que muchas personas en riesgo, tanto en países de medianos como altos ingresos, no toman las estatinas, que se ha demostrado pueden reducir sustancialmente el riesgo de infarto y derrame cerebral.

Uno de los autores del informe, el doctor Gregory Roth, del Instituto para la Métrica y Evaluación de la Salud en Estados Unidos, afirma que "estos hallazgos apoyan el creciente reconocimiento de que las enfermedades cardiovasculares no son sólo "enfermedades de la afluencia" y de que algunos países de medianos ingresos están comenzando a enfrentar la doble carga de las enfermedades crónicas y las transmisibles".

Problema global
El informe muestra, por ejemplo, que en Tailandia 78% de los adultos estudiados tenían alto nivel de colesterol y no habían sido diagnosticados, mientras que en Japón, 53% de los adultos diagnosticados seguían sin recibir tratamiento.

Aunque Inglaterra obtuvo resultados un poco mejores, en 2006, cuando fue tomada la muestra, más de 65% de los adultos no habían sido diagnosticados y cerca de 20% de los diagnosticados no habían sido tratados.

México obtuvo los mejores resultados, con el diagnóstico y tratamiento de casi 60% de todos los casos.

Los expertos subrayan, sin embargo, que las cosas quizás han cambiado desde que fueron recogidos estos datos.

Por ejemplo, Inglaterra anunció el año pasado un programa masivo para que los médicos generales ofrezcan a cada persona de entre 40 y 74 años un análisis de colesterol para detectar a quienes previamente han pasado sin ser diagnosticados.

Pero ciertamente, dice el doctor Roth, puede lograrse mucho más progreso a nivel global.

"Los medicamentos para reducir el colesterol están ampliamente disponibles, son altamente efectivos y pueden jugar un papel esencial en la reducción de la enfermedad cardiovascular en todo el mundo".

"A pesar de estos hechos, la cobertura de medicamentos efectivos para el control del colesterol alto continúa siendo decepcionantemente baja", expresa el científico.

No todos los pacientes con colesterol alto necesitan el tratamiento, dicen los expertos.

En ocasiones los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio regular y consumir una dieta sana, así como no fumar y reducir el consumo de alcohol, pueden ayudar a prevenir enfermedades coronarias y eventos cardiovasculares.

Según la OMS unos 17 millones de personas mueren cada año a causa de las enfermedades cardiovasculares.

Cáncer de próstata: personalizar el PSA

Analizar los niveles de la proteína PSA en la sangre de los varones de cierta edad es por ahora el único método para tratar de diagnosticar a tiempo un cáncer de próstata. Aunque no es, ni mucho menos, perfecto. Muchas veces, esta proteína se dispara por otras causas que no tienen nada que ver con la presencia de un tumor, lo que lleva a muchos varones a pasar por una biopsia innecesaria que acaba descartando el cáncer. Un análisis internacional con participación española trata ahora de afinar un poco más este imperfecto análisis.

Los resultados de esta colaboración entre España, Islandia, Reino Unido, Holanda, EEUU y Rumanía se acaban de publicar en la revista 'Science Traslational Medicine' y llevan la firma de la compañía islandesa deCODE Genetics, una de las principales proveedoras de tests genéticos del mundo.

Como explica el doctor José Ignacio Mayordomo, oncólogo del Hospital Universitario Lozano Blesa de Zaragoza y uno de los firmantes del estudio, cuando el PSA se encuentra entre 2,5 y, sobre todo, por encima de 4 ng/ml, "saltan todas las alarmas". Lo que significa que el paciente tendrá que someterse a una o varias biopsias (una prueba invasiva) para tomar muestras que confirmen o descarten la presencia de células malignas en su próstata.

-Individualizar
Sin embargo, añade, "lo que este análisis con miles de participantes ha demostrado es que el umbral de normalidad de la PSA varía de unos individuos a otros". Es decir, que puede haber varones con los niveles de esta proteína por encima de 4 sin que por ello tengan mayor riesgo de cáncer (de hecho, se calcula que hasta un tercio de los pacientes con un PSA por encima de 10 no tienen ni rastro de cáncer cuando se les realiza la biopsia).

La clave de este 'PSA personalizado' la han hallado en seis polimorfismos (pequeñas diferencias genéticas de un individuo a otro) implicados en la regulación de los niveles de PSA en sangre (tres ya conocidos y otros tres descubiertos por primera vez). "No se trata de tener los seis o no tener ninguno de ellos", añade el doctor Zaragoza, "sino de diseñar un umbral de PSA personalizado en función de la presencia o no de varias de estas microalteraciones".

Para dar con los seis polimorfismos implicados ha sido necesaria una compleja labor técnica para analizar el genoma completo de miles de muestras; sin embargo, añade el oncólogo español, traducir estos resultados a la práctica clínica a partir de ahora no es técnicamente muy complejo. "Se trata sólo de ir a buscar el error en la página concreta de todo el libro, con una prueba de PCR que está disponible en todos los hospitales".

Eso no quiere decir que este análisis personalizado del PSA vaya a comenzar a aplicarse inmediatamente, de momento habrá que esperar a la validación de los resultados por parte de otros grupos, aunque como insiste el especialista español, "técnicamente no es complejo".

Nuevos avances para reducir el cáncer de próstata

Un nuevo estudio reveló que realizando tres horas de actividad física al menos todos los días ayuda a los pacientes con cáncer de próstata a disminuir los riesgos de muerte. Los expertos recomiendan caminar, andar en bicicleta y hasta realizar tareas de jardinería para hacer frente a esta enfermedad.

Células cancerosas de cáncer de próstata.

Los hombres que padecen cáncer de próstata y realizan actividad física de manera esporádica tienen menos riesgos de morir por la enfermedad, según informaron los expertos de la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Universidad de California en San Francisco en un reciente estudio.

De acuerdo a las investigaciones, la actividad física se asocia con una menor incertidumbre de mortalidad global para aquellos hombres que desarrollan tareas físicas vigorosas, según lo expone la edición avanzada de la revista Journal of Clinical Oncology en Internet. Este trabajo es el primer estudio que se realiza en hombres con cáncer para evaluar la actividad física en relación a la enfermedad.

El estudio se llevó a cabo con 2.705 hombres diagnosticados con cáncer de próstata en el Health Professionals Follow-Up Study durante un periodo de 18 años. Los pacientes le dedicaron un tiempo medio a la actividad física como caminar, correr, andar en bicicleta, natación y otros deportes y tareas al aire libre.

“Hemos observado beneficios muy positivos cuando se realiza una actividad y nuestros resultados sugieren que los hombres con cáncer de próstata debe hacer alguna actividad física para su salud en general, incluso si se trata de una pequeña cantidad, como 15 minutos por día, sea caminar, correr, andar en bicicleta o jardinería”, sostuvo Stacey Kenfield, autor principal del estudio.

La investigación, elaborada por la National Institutes of Health y la Fundación de Cáncer de próstata, mostró que tanto la actividad energética al aire libre como la no vigorosa son ampliamente beneficiosas para hacerle frente a esta enfermedad. Los hombres que caminan 90 minutos o más por semana a un ritmo normal o muy rápido tienen un riesgo del 46% de morir por cualquier causa, a diferencia de los hombres que no utilizan sus piernas como medio de movilidad.

“Nuestros resultados sugieren que los hombres pueden reducir su riesgo de progresión del cáncer de próstata mediante la adición de la actividad física a su rutina diaria”, expresó Kenfield. Para el investigador, este estudio ofrece respuestas muy positivas para aquellas personas que se preguntan cuál es el estilo de vida que deben seguir para mejorar la supervivencia frente a tal enfermedad.

Con tan solo tres horas por semana de actividad física es suficiente como para reducir la mortalidad del cáncer de próstata. Los participantes que hacían actividad vigorosa tenían una probabilidad del 61% menor de muerte en comparación con los hombres que lo hacían en menos de una hora por semana. “Haciendo actividad vigorosa durante tres o más horas a la semana puede ser especialmente beneficioso para el cáncer de próstata”, informó el profesional de la Escuela Pública de Harvard.

Este tipo de cáncer es la forma más frecuente entre los hombres en los Estados Unidos y afecta a uno de cada seis. En este sentido, más de 6 millones de hombres en todo el mundo han sobrevivido a esta enfermedad.

Una solución mucho mejor
En consonancia con esta investigación, profesionales del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han logrado encerrar en una nanopartícula al Cisplatino logrando de esta manera que el medicamento llegue a las células tumorales de la próstata sin generar efectos secundarios adversos, según se puede apreciar en un comunicado hecho público por el mismo instituto y del cual se han hecho eco distintos medios Internacionales como Physorg.com.

Utilizando la nanotecnología, los investigadores fueron capaces de reducir con éxito los tumores en ratones, empleando sólo un tercio de la cantidad de Cisplatino convencional.

Dado que las partículas se han mostrado prometedoras en animales, el equipo ahora espera ensayar con humanos el sugestivo avance.

De ser positiva la tentativa, el progreso científico podría ayudar a reducir los efectos secundarios potencialmente graves que causa el fármaco, que incluyen daño renal y daño nervioso.

“No sólo mostró una mejoría en la eficacia también disminuyó la toxicidad”, sostuvo Mansoor Amiji, presidente de las Ciencias Farmacéuticas en Bouvé Northeastern University College de Ciencias de la Salud. “Una sola nanopartícula es capaz de proporcionar mayores dosis en el paciente, lo que puede tener un resultado terapéutico mucho mejor y no preocuparse tanto por los efectos secundarios”, concluyó.

El medicamento en cuestión se llama Cisplatino. Los médicos comenzaron a utilizarlo a finales de los 70 para tratar el cáncer. Este fármaco es tan fuerte que destruye las células cancerosas al entrecruzarse con el ADN, lo que finalmente desencadena la muerte celular. A pesar de sus efectos secundarios adversos, que incluyen también daños en los nervios y náuseas, la mitad de todos los pacientes con cáncer reciben quimioterapia con este medicamento.

Otro problema con el Cisplatino es su duración relativamente corta en el torrente sanguíneo. Solamente 1% de la dosis administrada a un paciente llega al ADN de las células tumorales y aproximadamente la mitad de estas se excretan dentro de una hora de tratamiento.

Las nanopartículas circulares al estar en el torrente sanguíneo duran 24 horas, es decir, 5 veces más que el cisplatino no-encapsulado.
 

Comida: ¿tan adictiva como el alcohol?

Se suele pensar que para bajar de peso, las personas con obesidad sólo deben comer menos y moverse más. En cambio, existe un consenso en que los alcohólicos necesitan un tratamiento para dejar de beber. Pero un nuevo estudio, publicado en la revista “Archives of General Psychiatry” revela que esos dos problemas pueden no ser tan diferentes como se piensa y que comer en exceso también puede ser una adicción.

Afirman que los alimentos ricos en grasas y azúcar llevan a comer más, incluso cuando no se tiene hambre

El trabajo analizó las similitudes neurobiológicas entre los comportamientos que llevan a la obesidad y al abuso de sustancias. Para arrojar sus conclusiones, investigadores de la Washington University School of Medicine (Saint Louis, EEUU) examinaron dos grandes encuestas representativas de los hábitos de los adultos norteamericanos. Los 40 mil participantes que fueron indagados en los dos sondeos (realizados en 1991- 1992 y 2001- 2002) respondieron preguntas sobre el alcoholismo en sus familias.

Se los interrogó sobre si algún familiar había sido alcohólico o había tenido problemas con la bebida en algún momento de su vida”. Los participantes también respondieron sobre su propio peso y altura, a fin de que se pudiera calcular su índice de masa corporal (IMC). Para calcularlo, se divide peso en kilos por altura y si el resultado es mayor a 30, indica que hay obesidad.

La primera encuesta, realizada en los tempranos ‘90 no había encontrado relación entre los antecedentes familiares de alcoholismo y la obesidad. Sin embargo, el segundo sondeo mostró un panorama completamente diferente: los adultos con una historia familiar con problemas con la bebida tenían de un 30 a 40% más de chances de ser obesos que quienes no tenían parientes con el problema. Por otra parte, las mujeres poseían un riesgo más alto, con un 50% más de probabilidades de ser obesas, riesgo que en los hombres apenas llegaba a un 26%.

¿Pero por qué se dieron estos cambios con el paso del tiempo? El Dr. Richard A. Gurza, líder del estudio, sostuvo que la naturaleza de los alimentos que ingerimos cambió y ellos poseen una tendencia a atraer partes del cerebro implicadas en la adicción. Es que algunos comestibles - ricos en azúcar, sal y grasa- pueden ser los que disparen la sobrealimentación en personas ya predispuestas al despertar centros primitivos de recompensa y reforzar la conducta adictiva.

Esta clase de alimentos, calificados de “hiperapetecibles”por el Dr. David Kessler - miembro de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU)- pueden llevar más a la sobrealimentación que los vegetales, por ejemplo. De hecho, en su libro “El fin de la sobrealimentación” describe cómo este tipo de comidas, que suelen servirse en restaurantes de comidas rápidas, alteran la química del cerebro y llevan a una respuesta neurológica que estimula a desesperarse por comer más, incluso cuando no se tiene hambre.

Kesler relaciona el hecho de que algunas personas no puedan controlar su ingesta de esta clase de alimentos a que ellos estimulan al cerebro para que libere dopamina, neurotransmisor asociado con el centro del placer.

Pero sin embargo, existen otras explicaciones sobre la relación entre la obesidad y los antecedentes familiares de alcoholismo, como que por ejemplo los parientes de ese grupo pueden ser más susceptibles al estrés en general o sufrir depresiones subyacentes que pueden llevarlos a comer o tomar de más.

Cada vez más cerca de la eterna juventud

Los científicos están cada vez más cerca de desvelar los secretos del envejecimiento y algunos creen que pronto podríamos contar con tratamientos para retrasar o incluso revertir la vejez.

Científicos están trabajando en la forma de frenar o revertir la vejez.

Pero, ¿podrá la ciencia realmente lograr la eterna juventud? y ¿cuáles son los riesgos de entrometerse con los procesos biológicos del ser humano?

El proceso de envejecimiento es complejo y aunque durante mucho tiempo ha sido un misterio impenetrable ahora se está logrando algún progreso.

El año pasado, un equipo del Instituto de Cáncer Dana-Faber, en Estados Unidos, publicó un estudio en Nature en el que detallaba cómo había revertido el proceso de envejecimiento en ratones.

Los investigadores se enfocaron en los cromosomas dentro del núcleo de las células, específicamente en los telómeros, ubicados en los extremos de los cromosomas.

Su función es proteger a los cromosomas de los daños y se encargan de la división celular. Pero a medida que pasa el tiempo se van reduciendo hasta que las células ya no son capaces de replicarse.

En la investigación, el profesor Richard dePinho y sus colegas manipularon la enzima que regula a los telómeros, llamada telomerasa, encendiéndola y apagándola, y lograron obtener resultados "sorprendentes".

Volvieron a ser jóvenes
"Lo que esperábamos era un retraso o estabilización del proceso de envejecimiento", explica el investigador.

"Pero en vez de eso observamos una reversión drástica en los signos y síntomas del envejecimiento".

Tal como le explica el científico a la BBC, "vimos que el cerebro de estos animales aumentó de tamaño y mejoraron sus capacidades cognitivas. Su pelaje recuperó su apariencia brillante y sana y su fertilidad también resultó restaurada".

Por supuesto, el estudio fue llevado a cabo en ratones y aplicar los mismos principios a seres humanos será un desafío mucho más grande.

Estudios pasados han vinculado la telomerasa al cáncer y podría haber muchos otros mecanismos involucrados en el envejecimiento.

Se cree que la mitocondria -el material genético que es el "motor" de las células- podría jugar un papel importante, pero se ha visto que ésta también genera sustancias químicas perjudiciales vinculadas al paso de la edad.

También están los llamados radicales libres, los átomos o moléculas altamente reactivas que atacan al organismo causando alteraciones en el ADN.

Y también se ha vinculado a las células madre que juegan un papel importante en la renovación de los tejidos del organismo.

Fármaco contra la vejez
Aunque los científicos todavía no saben con claridad cómo se lleva a cabo el proceso de envejecimiento, ya se están probando tratamientos para revertir la vejez en el ser humano.

El profesor David Sinclair, del laboratorio antienvejecimiento de la Escuela Médica de Harvard, está trabajando en unos compuestos sintéticos llamados "activadores de sirtuinas" o STAC.

Todavía no se logra entender cómo se lleva a cabo el proceso de envejecimiento.

Estudios con animales demuestran que los STAC pueden mejorar la salud y las perspectivas de vida de ratones obesos. Y ahora se están llevando a cabo ensayos clínicos con humanos.

La investigación es un seguimiento de los estudios sobre el resveratrol, un compuesto que se encuentra de forma natural en el vino tinto.

Tanto éste como los STAC parecen simular los efectos de la restricción del consumo calórico, la cual se ha demostrado que retrasa la vejez en animales.

"No estamos tratando de ofrecer una escusa para comer papas fritas y mirar televisión todo el día", explica el profesor Sinclair.

"Pero es una forma de mejorar un estilo de vida sano y de dar a la gente todos los beneficios que una salud perfecta puede otorgar al organismo".

"Esto no cambia el consumo de alimentos, los ratones siguieron comiendo normalmente y siguieron engordando, pero su cuerpo no pareció mostrar los efectos de la gordura y su salud siguió tan buena como la de un ratón sano".

Pero muchos se preguntan si debemos experimentar con algo tan fundamental como la vejez.

El profesor Tim Spector, del King's College de Londres, que también investiga el proceso de envejecimiento, afirma que el enfoque no está en la prolongación de la vida sino en la extensión de la buena salud.

"Si vivir mucho tiempo significa que nos veremos discapacitados por la artritis y no podremos salir de nuestra casa, nadie tendrá un beneficio".

"Pero entender el proceso del envejecimiento nos ayudará a combatir la artritis, la diabetes, la enfermedad cardiovascular y todos los trastornos relacionados con la edad".