Según cifras
difundidas en los EEUU, por lo menos la mitad de la población sexualmente
activa adquiere el virus del papiloma humano en algún momento. La infección
no suele producir síntomas y desaparece sola, pero ciertos tipos del virus
causan verrugas genitales y cáncer
La
agrupación de pediatras más grande de los Estados Unidos recomendó que los
niños de 11 años o más reciban la vacuna Gardasil (Merck & Co) contra el
VPH, que puede causar verrugas genitales y cáncer de boca, pene y ano.
“Esperamos
que se transforme en una vacuna contra el cáncer”, dijo el doctor Michael
Brady, de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en
inglés).
“Podemos
interrumpir la transmisión y la evolución del cáncer”, agregó. El VPH o virus del
papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual más común en los Estados
Unidos. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
del país por lo menos la mitad de la población sexualmente activa adquiere el
VPH en algún momento.
La infección
no suele producir síntomas y desaparece sola, pero ciertos tipos del virus
causan verrugas genitales y, rara vez, cáncer. Cada año, los tipos virales 16 y 18
producen 7.000 casos de cáncer en hombres y 15.000 en mujeres (la mayoría son
cánceres del cuello uterino).
Ensayos
clínicos demuestran que las vacunas contra el VPH protegen a los varones de las
verrugas genitales y el cáncer anal, aunque de manera incompleta. Para AAP,
vacunar a los varones protegería indirectamente a las mujeres al evitar que se
contagien el virus. Las tres dosis recomendadas de Gardasil cuestan unos
360 dólares.
Las
autoridades regulatorias de los Estados Unidos no detectaron efectos adversos
graves, más allá de inflamación en el sitio de la aplicación. “Es una vacuna
segura”, coincidió Brady, del Hospital Nacional de Niños, Columbus, Ohio. Las
vacunas son más efectivas entre los nueve y los 15 años, pero AAP dice que las
pueden recibir los varones de hasta 21 años si aún no lo hicieron.
Para las
niñas de 11 y 12 años, AAP sigue recomendando tres dosis de Gardasil o Cervarix
(GlaxoSmithKline), que aún no fue aprobada para los varones. Las mujeres de
entre 13 y 26 años que no fueron vacunadas también pueden aplicarse las dosis.
Un tercio de
las adolescentes de los Estados Unidos recibió las tres dosis en el 2010, pero
Brady aclaró que todavía eso no es suficiente para evitar que el virus se
disemine. El médico consideró que la decisión oficial del 2011 de ampliar la
vacunación a los varones podría tener un efecto compensatorio.
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