Las mochilas
cargadas de libros que llevan los niños al colegio son demasiado pesadas y les
están causando daños en la espalda, advierte un estudio en España.
Se
recomienda que una mochila no supere 10% del peso corporal del niño.
Los
investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Santiago de
Compostela llevaron a cabo un estudio del peso de las mochilas de 1.403 niños y
adolescentes de entre 12 y 17 años de 11 colegios en el norte del país.
Encontraron
que muchas de las mochilas estaban "excesivamente cargadas" con un
peso que excedía regularmente entre el 10 y 15% del peso corporal del niño.
Los
científicos, que publican el estudio en Archives of Disease in Childhood
(Archivos de Enfermedades Infantiles), encontraron un vínculo entre estas
cargas excesivas y el riesgo de sufrir dolor de espalda u otros trastornos
vinculados.
Y el
problema, dicen, se ve exacerbado por el estilo de vida sedentario.
Tal como
señalan los investigadores los niños no deben cargar en la espalda nada que
supere el 10% de su peso corporal.
Riesgo para
la columna
Para el
estudio se tomaron mediciones de los participantes en dos ocasiones: una con
abrigos y otros artículos, como teléfonos móviles, llaves, monedas, además de
la mochila, como solían cargarla normalmente, y la segunda vez se les pesó sin
la mochila.
Asimismo se
midió la altura y se obtuvo información de los maestros sobre el estilo de vida
de los niños, en particular sobre las actividades deportivas que hacían en el
colegio, las actividades sedentarias en su casa y sus problemas de salud,
incluidos trastornos de la columna o la presencia de dolor de espalda durante
más de 15 días en el año previo.
Las
mediciones mostraron que más de 61% de los alumnos cargaban mochilas que
superaban el límite indicado y uno de cada cinco (18%) llevaban una mochila que
pesaba 15% de su peso corporal.
Uno de cada
cuatro alumnos (26%) se había quejado de dolor de espalda el año anterior, de
los cuales 70% habían recibido un diagnóstico de escoliosis o curvatura de la
columna, seguido de dolor de la espalda baja y contracciones musculares
continuas e involuntarias.
Se observó
que las niñas mostraron más riesgo de estos problemas que los niños y que el
riesgo parecía incrementar con la edad.
Posteriormente
los investigadores dividieron a los alumnos en cuatro grupos basados en el peso
de sus mochilas.
Cargar menos
y sobre los dos hombros
Se vio que
el grupo de las mochilas más pesadas tuvo 50% más probabilidad de haber
informado de dolor de espalda que el grupo de las mochilas más ligeras.
"Muchos
niños transportan mochilas excesivamente cargadas, con excesos que no serían
permitidos a los empleados en un lugar de trabajo", concluyen los autores.
"Estas
cargas excesivas son dañinas para un cuerpo que está desarrollándose"
agregan, e instan a los médicos y maestros a que asesoren a los padres y niños
sobre los riesgos de llevar estas cargas todos los días de la semana.
Tal como
señala Sean McDougal, de la organización Backcare, "un niño
promedio en el Reino Unido carga de 15 a 20% de su peso corporal en su trayecto
al colegio y de regreso".
"Los
niños también tienen el hábito de cargar las mochilas sobre sólo un
hombro".
El experto
advierte que tanto los padres como los maestros deben vigilar que los niños y
adolescentes carguen las mochilas sobre los dos hombros y que transporten al
colegio sólo lo que necesitarán durante ese día.
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