Trastornos mentales: principal causa de discapacidad en jóvenes

Las enfermedades mentales como la depresión, el abuso de alcohol, trastorno bipolar y esquizofrenia, son la principal causa de discapacidad entre jóvenes y adolescentes en el mundo, revela una investigación.

En este grupo las enfermedades causan más discapacidad que muerte.
Estos trastornos, señala el informe llevado a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), representan el 45% de las enfermedades que afectan a la población de entre 10 y 24 años de edad en el mundo.

Y son una carga de salud pública mucho más importante -por la pérdida de años de vida debido a la discapacidad- que las lesiones por accidentes de tráfico y las enfermedades infecciosas y parasitarias, como malaria y VIH.

Y sin embargo, dice el informe publicado en la revista médica The Lancet, los adolescentes y jóvenes han quedado relegados en los programas de salud porque siempre se ha considerado a este grupo de edad como un "grupo sano".

Período crucialTal como señala Fiona Gore, quien coordinó el estudio, ésta es la primera investigación que analiza las causas globales de discapacidad entre los individuos de entre 10 y 24 años.
"Aunque en estos años emergen problemas de salud importantes y factores de riesgo de enfermedades que se desarrollarán en el futuro, se desconoce cuál es la carga global de enfermedad de estos individuos" dice la investigadora.

Tradicionalmente, los programas de salud pública en todo el mundo tienden a centrarse en la salud de los niños menores de cinco años.
Este grupo de edad sigue siendo el más vulnerable y el que representa la tasa más alta de mortalidad en el mundo.
Pero tal como señalas los investigadores, la adolescencia y juventud son períodos cruciales porque en ellos se establecen los factores de riesgo de varias enfermedades y problemas de salud más tarde en la vida, como el abuso de sustancias, los embarazos no deseados y las infecciones de transmisión sexual.

Discapacidad
Los científicos utilizaron los datos del Estudio Global de Enfermedades llevado a cabo por la OMS en 2004 en países de altos, medianos y bajos ingresos.
Con esos datos calcularon cuáles eran las causas específicas que estaban conduciendo a una pérdida de años de vida debido a discapacidad en cada región del mundo.

Los resultados mostraron que entre este grupo de edad, que suma cerca del 27% de la población total del mundo (unos 1.800 millones de personas) se presentan más enfermedades que causan discapacidad a largo plazo, que enfermedades que causan muerte.

Los investigadores encontraron que la principal causa de discapacidad tanto en hombres como mujeres son las enfermedades neuropsiquiátricas, con una incidencia de 45% en la población, principalmente la depresión, el abuso de alcohol, esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Las lesiones no intencionales, principalmente los accidentes de tráfico, son la segunda causa de discapacidad (12%) y en tercer lugar, con una incidencia de 10%, están las enfermedades infecciosas y parasitarias, como malaria, VIH y tuberculosis.

África
La región más afectada por estas discapacidades, afirma el estudio, es África. Y en todas las regiones del mundo se encontró que la edad en que comienzan a aparecer los factores de riesgo de discapacidad es entre los 15 y 19 años.
"En los primeros años de la adolescencia la aparición de enfermedades que causan discapacidad es baja" afirman los autores.
"Sin embargo, las tasas aumentan drásticamente en los últimos años de la adolescencia y primeros años de la adultez tanto por el abuso de alcohol como las relaciones sexuales sin protección".

"Otros factores de riesgo que por lo general comienzan en la adolescencia son el consumo de tabaco, poca actividad física, alta presión arterial, sobrepeso y obesidad, y su contribución a enfermedades sólo se hace aparente hasta la etapa media y última de la adultez", agregan.
Tal como señalan los investigadores, este estudio pone de manifiesto "la necesidad de enfocar los esfuerzos en la prevención de las enfermedades no transmisibles y en los factores de riesgo que no causan mortalidad sino discapacidad en adolescentes y jóvenes".

Píldora anticonceptiva masculina, muy cerca

El desarrollo de una píldora anticonceptiva masculina podría estar más cerca de lo pensado, gracias al avance de un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Su iniciativa, a diferencia de otras en este campo, deja de lado el uso de esteroides, no altera la producción de testosterona en los varones y puede ser administrada de forma oral -en lugar de inyecciones o parches-.
La píldora ya ha mostrado ser totalmente eficaz en un grupo de ratones de laboratorio.

La estrategia que utiliza el equipo liderado por Sanny S. W. Chung y Debra J. Wolgemuth, consiste en bloquear la producción de esperma utilizando una molécula que altera los receptores del ácido retinoico, una forma activa de la vitamina A, sustancia que resulta ser vital para la producción del semen.

Lo curioso es que la molécula ha sido conocida por la ciencia desde hace unos 100 años.

Fue descubierta por los laboratorios de Bristol-Myers Squibb mientras buscaban un tratamiento contra enfermedades inflamatorias de la piel, pero rápidamente fue desechada por la compañía cuando sus científicos se percataron de que ocasionaba esterilidad masculina.

Ahora, los científicos de Columbia rescataron del archivo la molécula y la pusieron a prueba en sus ratones de laboratorio.

Tras cuatro semanas en el régimen anticonceptivo, los ratones dejaron de producir semen y ninguno logró preñar a alguna de sus compañeras ratonas, según reportan los científicos en la revista Endocrinology.
El experimento también demostró que el efecto anticonceptivo es reversible: tras dejar de consumir la molécula, los ratones volvieron a producir semen.

Ahora los investigadores deberán realizar pruebas a más largo plazo con ratones para verificar la seguridad del consumo de la molécula. Luego de ello podrán pasar a realizar pruebas en seres humanos.

De ser exitosos, en unos años los hombres también podrían tener en su poder una píldora anticonceptiva.

Aromasin redujo el riesgo de cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas

Aromasin, un fármaco antiestrógeno, parece reducir las probabilidades de cáncer de mama en 65 por ciento en las mujeres postmenopáusicas de alto riesgo, ha encontrado una investigación reciente.

Y a diferencia de otras terapias antiestrógeno como el tamoxifeno y el raloxifeno, Aromasin (exemestano) no conllevó un mayor riesgo de cáncer endocrino ni de coágulos sanguíneos, aunque si planteó los problemas bien conocidos de sofocos y rigidez en las articulaciones que también se atribuyen a tamoxifeno y raloxifeno, apuntaron los autores del estudio.

Muchos cánceres de mama son fomentados por el estrógeno.

"Esto podría añadir otro fármaco potencial para estas mujeres", señaló la Dra. Jennifer Litton, oncóloga médica de la mama del Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, en Houston. "Los sofocos y la rigidez articular fueron más pronunciados, pero [Aromasin] no conlleva el riesgo de coágulos sanguíneos ni cáncer uterino".

Aromasin, un inhibidor de la aromatasa que ahora está disponible en forma genérica, actualmente está aprobado para las pacientes de cáncer de mama inicial, pero no para la prevención de tumores.

Los resultados de este nuevo ensayo, que es el primero en estudiar el uso del fármaco para la prevención, fueron presentados el sábado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology) en Chicago. Los resultados del estudio se publicaron simultáneamente en la revista New England Journal of Medicine.

El tamoxifeno y el raloxifeno, que son de la misma familia, luchan contra el estrógeno mediante distintos mecanismos. Están aprobados para la prevención del cáncer de mama en mujeres de alto riesgo, pero ambos conllevan efectos secundarios graves aunque poco comunes, entre ellos cáncer del endometrio y coágulos sanguíneos.

Se ha mostrado que el tamoxifeno reduce el riesgo de cáncer de mama invasivo en 38 por ciento, pero el riesgo de efectos secundarios parece haber disuadido a muchas mujeres. En realidad, apenas cuatro por ciento de las mujeres elegibles para tomar tamoxifeno lo hacen, anotó el Dr. Paul E. Goss, autor líder del nuevo estudio y profesor de medicina de la Facultad de medicina de la Harvard y del Hospital General de Massachusetts en Boston, quien tomó la palabra en una conferencia de prensa del sábado.

En el nuevo ensayo de fase tres, 4,560 mujeres, todas con un mayor riesgo de cáncer de mama debido a varios motivos que incluían la edad (la edad promedio de las participantes fue de 62.5 años), fueron elegidas al azar para tomar Aromasin o un placebo.
Tras un seguimiento promedio de tres años, los investigadores hallaron una reducción del 65 por ciento en el cáncer de mama invasivo en el grupo de Aromasin frente al grupo del placebo, una diferencia que Goss afirmó es "masiva".

Los investigadores habían esperado que la osteoporosis y los efectos secundarios cardiovasculares fueran más bajos en la rama de Aromasin del ensayo, pero no fue así.
Sin embargo, Litton enfatizó que el seguimiento del estudio fue relativamente corto, de apenas tres años, y que las pacientes necesitan un seguimiento de mayor duración.

El ensayo fue parcialmente financiado por Pfizer Inc., que fabrica Aromasin.
Un segundo estudio presentado el sábado encontró que expandir el área de radiación en ciertas mujeres que sufren de cáncer de mama inicial redujo las recurrencias tanto locales como distantes.
En estos momentos, las mujeres cuyo cáncer se propaga a más de tres nódulos linfáticos por lo general son tratadas con cirugía y quimioterapia seguidas por radiación en todo el seno y los nódulos linfáticos cercanos.

Las mujeres con menos de tres nódulos linfáticos positivos generalmente no reciben la radiación adicional.
Este ensayo aleatorio de más de 1,800 mujeres encontró que agrandar el campo de radiación en las mujeres con menos nódulos linfáticos positivos de hecho sí resultó en beneficios.

Tras un seguimiento promedio de cinco años, las mujeres con menos nódulos linfáticos positivos que recibieron la radiación adicional mejoraron su supervivencia libre de enfermedad en más de 30 por ciento, tuvieron un riesgo de recurrencias cercanas 41 por ciento más bajo, y una tasa de recurrencias distantes 36 por ciento más baja.
Sin embargo, las mejoras en la supervivencia general no fueron estadísticamente significativas, señaló el investigador líder del estudio, el Dr. Timothy J. Whelan, profesor de oncología y director de la división de oncología de la radiación de la Universidad de McMaster y del Centro Oncológico Juravinski de Hamilton, Ontario, Canadá.

También hubo algunos efectos secundarios en las mujeres que recibieron la radiación adicional, entre ellos linfedema (inflamación de brazos o piernas) e inflamación pulmonar.
Aún así, Whalen afirmó que "esto sugiere que se debe ofrecer a todas las mujeres con enfermedad de nódulos positivos irradiación nodular regional siempre y cuando se les haga conscientes de las toxicidades potenciales".

Desarrollan en Australia una "venda inteligente" para tratar heridas crónicas

Una científica australiana trabaja en una "venda inteligente" para el tratamiento de lesiones crónicas en base a un material que pueda cambiar de color según el estado de las lesiones, informaron hoy medios locales.

"Lo que estoy desarrollando es algo que cambia de color en respuesta a los cambios de temperatura", explicó Louise van der Werff, según la radio ABC.
"Si uno tiene una infección o inflamación es probable que aumente la temperatura respecto a la normal", comentó la investigadora de la Universidad de Monash.
Pero si se registra un descenso de temperatura es posible que exista "otro tipo de problemas como por ejemplo en el abastecimiento de sangre al tejido de la herida", agregó.

Se espera que este curioso invento mejore la calidad de vida de estos enfermos, sobre todo ancianos, diabéticos y personas obesas con heridas crónicas como úlceras.
En muchos casos, "las heridas de algunos pacientes tardan seis meses en curarse porque no se identifican a tiempo las infecciones recurrentes", explicó Van der Werff.
Para producir esta venda, la científico australiana busca incorporar en la fibra del material una molécula que cambia de color, entre el rojo, verde y azul.

La investigadora espera producir en el futuro cercano un prototipo en el que las modificaciones cromáticas estén calibradas en respuesta a un determinado rango de temperatura.
"Queremos afinarla para que uno vea a través del color una diferencia, en menos de medio grado, en la temperatura (de la herida)", precisó Van der Werff.

La venda "camaleón" puede reducir en unos 500 millones de dólares locales (366 millones de euros) el coste del tratamiento de heridas crónicas en Australia porque facilita el diagnóstico supervisión del estado de las lesiones.

Frenan estudio con una droga cardíaca

NIH interrumpió estudio 18 meses antes, indicando que no hubo disminución en los ataques cardacos ni en los eventos cerebrovasculares en usuarios.

Aunque las primeras investigaciones haban sugerido que la niacina podra elevar los niveles de colesterol bueno y prevenir ataques cardacos, un ensayo clnico importante fue detenido 18 meses antes al no demostrar ningún beneficio.

El ensayo, patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. y un fabricante de medicamentos, incluyó pacientes con historial de enfermedades del corazón que tenan su colesterol LDL (colesterol malo) bajo control con el uso de estatinas. El nuevo estudio esperaba utilizar niacina (también conocida como vitamina B3) para elevar los niveles de colesterol bueno o HDL, al tiempo que se reducen los niveles en sangre de grasas llamadas triglicéridos para ayudar a reducir las probabilidades de ataque cardaco o derrame cerebral.

Desafortunadamente, el estudio terminó 18 meses antes de tiempo porque hemos respondido a la cuestión principal, dijo la Dra. Susan B. Shurin, directora en función del U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), durante una conferencia de prensa el jueves por la mañana. Si bien dosis altas de niacina aumentaron el colesterol HDL de los participantes y disminuyó los triglicéridos, no afectó la tasa global de eventos cardiovasculares, dijo.
"También hubo una inexplicable mayor incidencia de eventos cerebrovasculares en el grupo de dosis alta de niacina, en comparación con el grupo de sólo estatinas", añadió Shurin.

Explicó que no está claro si esta tendencia hacia los ataques cardacos se trata de una cuestión de azar, pero fue un factor en la decisión del NHLBI para detener el estudio, especialmente ante la falta de beneficios de la niacina.
"La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. está consciente de los resultados y recomienda no realizar cambios en la prácticas o el etiquetado [con relación a la niacina], en espera de un análisis completo de los datos, dijo Shurin.

Antes del estudio, algunos estudios observacionales haban demostrado que bajos niveles de colesterol HDL eran un factor de riesgo de ataque cardaco y evento cerebrovascular, por lo que se pensaba que cualquier medicamento que lo aumentara podra ayudar a los pacientes. Además, algunos estudios han demostrado que niveles bajos de HDL sumados a altos niveles de triglicéridos aumentaron la probabilidad de eventos cardiovasculares.

En el estudio, más de 3,400 pacientes con un promedio de 64 años de edad fueron asignados al azar a dosis altas de niacina o placebo. Aquellos en el grupo de la niacina tomaron Niaspan, de Laboratorios Abbott, una forma de niacina que contiene una dosificación mucho mayor que la que se encuentra en suplementos de venta libre.

Todos los participantes también tomaron la estatina Zocor (simvastatina) para disminuir el colesterol.
Como era de esperar, los pacientes que tomaron Nispan durante los 32 meses del estudio vieron aumentos en su colesterol HDL y disminución en sus niveles de triglicéridos, en comparación con quienes sólo tomaron la estatina.

Pero el incremento en HDL no se tradujo en ninguna reducción en los ataques cardacos o eventos cerebrovasculares, indicó el equipo. Tampoco disminuyó la tasa de hospitalizaciones por enfermedades del corazón o los procedimientos para destapar arterias cardacas, según los NHLBI.

Lo que es peor, los investigadores hallaron que más personas tomando niacina presentaron derrames en comparación con quienes sólo tomaban la estatina. De hecho, 28 participantes que tomaron Niaspan sufrieron eventos cerebrovasculares, en comparación con los 12 en el grupo placebo. Nueve de los eventos cerebrovasculares en el grupo de Niaspan ocurrieron en participantes que haban dejado de usar el medicamento por lo menos dos meses y hasta cuatro años antes del evento.

Shurin agregó que estudios anteriores no haban demostrado ninguna conexión entre el riesgo de eventos cerebrovasculares y el uso de altas dosis de niacina. El motivo del incremento en los eventos cerebrovasculares que se observó en este grupo no está claro, dijo.
Shurin advirtió que las personas que toman suplementos de niacina no deben dejar de hacerlo. Puede ser que quieran hablar con su médico, dijo. Pero explicó que este estudio no es razón para cambiar lo que están haciendo.

Todos los implicados en el estudio han sido notificados de los resultados y se programarán para visitas clnicas dentro de los próximos meses. También se les dará seguimiento por 12 a 18 meses.
El estudio fue financiado por los NHLBI con el apoyo de Laboratorios Abbott, que proporcionó el Niaspan. El fabricante de medicamentos Merck Pharmaceuticals proporcionó el Zocor.

Al comentar sobre la decisión de detener el ensayo, el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de cardiologa de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que estos hallazgos ponen de relieve la importancia crtica de basar las decisiones terapéuticas en los resultados de estudios aleatorios bien diseñados, en vez de criterios de valoración indirectos, como cambios en los niveles de lpidos [grasas en la sangre] o estudios de imágenes.

Además, agregó que en diversos estudios, el tratamiento con estatinas ha demostrado reducir eventos cardiovasculares fatales y no fatales en pacientes cony en riesgo deeventos cardiovasculares.

"Sin embargo, muchos médicos han llegado a creer que el llamado 'riesgo residual' de eventos cardiovasculares que se mantuvo luego de la terapia con estatinas podra ser tratado con terapias como la niacina añadida a la terapia de estatinas, con el fin de elevar el colesterol HDL y disminuir los triglicéridos, dijo Fonarow.

Pero este estudio ha demostrado la ausencia de reducción de eventos cardiovasculares con esta estrategia. "Un estudio previo, ACCORD, no mostró ningún beneficio con la adición de TriCor, el cual reduce los triglicéridos, a la terapia de estatinas. En conjunto, estos ensayos desafan el concepto de que un aumento del HDL y disminución de triglicéridos es beneficioso", dijo Fonarow.

El fabricante de Niaspan analizó los resultados de forma más positiva.
Los resultados del estudio "afirmaron el efecto positivo de Niapan sobre el HDL y los niveles de triglicéridos [grasa en la sangre]. Estudios previos apoyan que el HDL es un factor de riesgo independiente para la enfermedad cardiovascular", dijo Abbott en un comunicado.

Vínculo entre el nivel de células cancerígenas en sangre y la supervivencia

El nivel de células cancerígenas que circulan en la sangre, provenientes del tumor, está relacionado con la supervivencia de los enfermos de un cáncer avanzado de próstata, según un estudio clínico que abre las puertas para mejorar los tratamientos.

Uno de los problemas que impide el progreso en la lucha contra el cáncer es justamente la identificación de indicadores precoces fiables que señalen si un tratamiento puede alargar la vida de un enfermo, explicó el doctor Howard Scher, jefe del servicio de cancerología urológica en el Memorial Sloan-Kettering Cancer de Nueva York, principal autor de esta investigación.

Scher presentó sus trabajos en la conferencia anual número 47 de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), el coloquio de cancerología más importante a nivel mundial, que se realizó este fin de semana en Chicago (Illinois, norte) y en el que participaron más de 30.000 investigadores y representantes de laboratorios farmacéuticos.
Un ensayo clínico de fase 3, llamado COU-AA y llevado a cabo con 1.195 pacientes con cáncer avanzado de próstata -tratados con el Zytiga del laboratorio estadounidense Johnson and Johnson- mostró que existe una correlación entre el nivel sanguíneo de células cancerígenas y la supervivencia de los enfermos.

Medir el nivel de éstas células podría favorecer el desarrollo de futuros tratamientos. Estos marcadores pueden ser utilizados para evaluar rápidamente la eficacia de una nueva terapia para prolongar la vida de los enfermos en lugar de ensayos clínicos más largos y costosos.
Otro estudio revelado el miércoles en el ASCO por el grupo de expertos de cáncer de pulmón, "Lung Cancer Mutation Consortium", analizó las pruebas del tumor de 830 enfermos y descubrió que al menos la mitad tenían una de las diez mutaciones genéticas conocidas causantes de este cáncer.

En ese sentido, la identificación de estas mutaciones en un enfermo debería ayudar al médico a decidir por un tratamiento mejor adaptado al paciente.
El nivel de células cancerígenas que circulan en la sangre, provenientes del tumor, está relacionado con la supervivencia de los enfermos de un cáncer avanzado de próstata, según un estudio clínico que abre las puertas para mejorar los tratamientos.

Dos nuevos fármacos mejoran el tratamiento del melanoma metastásico

Los laboratorios Bristol Myers Squibb (BMS) y Roche han presentado esta semana en el Congreso Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), que se celebra en Chicago, los resultados de dos estudios en fase III de dos fármacos que mejoran la supervivencia de los pacientes con melanoma metastásico. Se trata de la terapia inmunomoduladora ipilimumab, de BMS, y de vemurafenib, de Roche, los únicos avances en el tratamiento del melanoma de los últimos 30 años.

Así lo ha explicado el doctor Salvador Martín Algarra, presidente del Grupo Español Multidisciplinar del Melanoma, quien asegura que los resultados de estos dos estudios son "estimulantes" y suponen que "se ha subido un escalón más" hacia la curación del melanoma metastásico, que hasta ahora sólo podía tratarse con cirugía -indicada para pocos pacientes-- o con un tratamiento que sólo funcionaba "para entre el 5 y el 15 por ciento de los casos".

En la actualidad, la supervivencia de los pacientes con melanoma metastásico va de los 8 a los 18 meses después del diagnóstico. Por el momento, la dacarbazina es el único agente quimioterápico aprobado por las autoridades del medicamento de Estados Unidos para tratar el melanoma metastásico. Este fármaco está asociado a unas tasas de respuesta que van del 7 al 12 por ciento y a una media de supervivencia global entre los5,6 y los 7,8 meses tras el inicio del tratamiento.

LA TERAPIA INMUNOMODULADORA DE BMS
Ipilimumab es el nuevo fármaco de BMS para el melanoma metastásico. Está aprobado ya en Estados Unidos como tratamiento de segunda linea para este tipo de cáncer Sin embargo, el estudio en fase III presentado en ASCO, que incluyó a 502 pacientes --en el que se comparaba ipilimumab más dacarbazina con dacarbazina más placebo-- ha demostrado que es capaz de prolongar la supervivencia de estos pacientes como tratamiento de primera linea, con 11,2 meses de supervivencia frente a los 9,1 meses del grupo tratado con dacarbazina y placebo.

Asimismo, esta investigación demuestra que este efecto de ipilimumab se mantiene a largo plazo. Así, la supervivencia del grupo tratado con el nuevo fármaco de BMS a un año fue del 47 por ciento, frente al 36 por ciento del otro grupo; a dos años, del 28,5 por ciento frente al 17,9 por ciento del grupo de dacarbazina y placebo y a tres años del 20,8 por ciento frente a 12 por ciento. Además, el grupo de ipilimumab registró una reducción del 24 por ciento en el riesgo de progresión de la enfermedad, en comparación con el grupo tratado con dacarbazina.

Entre los efectos adversos con mayor incidencia en el grupo de ipilimumab se encuentra la diarrea (36% frente al 24,7% del grupo de dacarbazina) y los eventos adversos inmunitarios (77% frente al 38%), siendo el más común los valores elevados de la función del hígado, registrados en entre el 17 y el 20 por ciento de los pacientes que tomaron ipilimumab. Además, se observó la aparición de un tipo de hepatitis reversible con tratamiento en el 31 por ciento de los pacientes de ipilimumab frente al 2,6 por ciento de los de dacarbazina.

Para el doctor Martín Algarra, ipilimumab "funciona mejor que la quimioterapia y consigue que algunos pacientes vivan más". "Ipilimumab -destaca el experto-- actúa sobre el sistema inmunitario, no envenenando a todas las célula, también las sanas, como hace la quimioterapia.
"El melanoma se produce porque las células se pasan mensajes contradictorios. La célula cancerígena logra convencer al sistema inmunitario del paciente de que es una célula sana. Ipilimumab restaura el equilibrio de la balanza inmunológica -que actúa buscando el equilibrio entre dos brazos: uno que reacciona frente a la agresión y otro que modula esta reacción-- e induce mejorías muy sólidas en el paciente, que duran mucho tiempo", explica.

LA TERAPIA GENÉTICA DE ROCHE
La segunda novedad contra el melanoma metastásico es vemurafenib, de los laboratorios Roche. El estudio en fase III presentado en ASCO comparó vemurafenib con dacarbazina en 675 pacientes con melanoma metastásico con mutación de BRAF V600E nunca antes tratados de este cáncer. El objetivo era averiguar si vemurafenib podía prolongar la supervivencia libre de progresión de la enfermedad en comparación con el otro fármaco.

Los resultados demostraron que, a los seis meses de tratamiento, la supervivencia en el grupo de vemurafenib era del 84 por ciento y del 64 por ciento en el grupo que tomó dacarbazina. La supervivencia media libre de progresión de la enfermedad fue de 5,3 meses en el grupo de vemurafenib y de 1,6 meses en el que fue tratado con dacarbazina.

Asimismo, el nuevo fármaco de Roche estuvo asociado con una reducción relativa del 63 por ciento en el riesgo de muerte y del 74 por ciento en riesgo de progresión de la enfermedad, en comparación con dacarbazina. Las tasas de respuesta de vemurafenib fueron del 48 por ciento, frente al 5 por ciento de dacarbazina.

Los efectos adversos más comunes con vemurafenib fueron problemas de piel, fatiga, fotosensibilidad y reacciones cutáneas, presentes en el 12 por ciento de los casos. El 18 por ciento de los pacientes tratados con el fármaco de Roche desarrollaron carcinomas de células escamosas, keratoacantoma o ambos.

"Estos resultados demuestra que vemurafenib como agente único mejora las tasas de respuesta, las de progresión libre de enfermedad y de supervivencia global, en comparación con dacarbazina, en pacientes con melanoma metastásico con la mutación BRAF V600E", señalan los autores.
Aproximadamente, entre el 40 y el 60 por ciento de los melanomas cutáneos presentan mutaciones en BRAF. Cerca del 90 por ciento de estas mutaciones son del tipo BRAF V600E.

LA FUTURA COMBINACIÓN DE AMBOS FÁRMACOS
"Estos descubrimientos proporcionan un fundamento sólido para el desarrollo de futuras terapias de combinación", concluye este trabajo.
Según el doctor Martín Algarra, este inhibidor del BRAF actúa bloqueando las vías de comunicación entre las células que son responsables de la proliferación de células tumorales, consiguiendo así "una respuesta más rápida -en semanas--, pero menos prolongada en el tiempo".
"El próximo paso -según este experto-- será combinar estas dos terapias (ipilimumab y vemurafenib), algo en el que hemos insistido mucho los oncólogos y en lo que las dos compañías (BMS y Roche) están de acuerdo".

Es posible que las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas no supongan un riesgo para las arterias

Según una investigación reciente, las dietas bajas en carbohidratos, combinadas con ejercicio periódico como parte del plan, no parecen afectar las arterias, como temían algunos expertos.

"Está bastante claro que las dietas bajas en carbohidratos son eficaces para bajar de peso", comentó el autor del estudio, Kerry J. Stewart, director de fisiología del ejercicio clínica y de investigación de la Facultad de Medicina y del Instituto Vascular y del Corazón de Johns Hopkins University. "La preocupación ha sido que debido a que se consumen más grasas esto va a ejercer presión sobre los vasos sanguíneos".

Por lo tanto, Stewart y su equipo evaluaron los efectos de corto plazo de una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas después de una única comida. Los investigadores también compararon una dieta baja en carbohidratos con una baja en grasas en las personas que están a régimen. En ninguno de los casos encontraron efectos nocivos para la salud de los vasos sanguíneos.
Stewart tiene previsto presentar los hallazgos el viernes durante la reunión del American College of Sports Medicine, a realizarse en Denver.

Sin embargo, un experto en nutrición comentó que se necesita una investigación de más largo plazo antes de concluir que el consumo alto de grasas no perjudica la salud de los vasos sanguíneos.
Para el primer estudio, el equipo de Stewart analizó los efectos de comerse un desayuno sumamente graso de McDonald's. El desayuno contenía más de 900 calorías y 50 gramos de grasa. "Eso es la mitad de lo que debería consumirse en un día entero", comentó Stewart.
Luego, los investigadores evaluaron un marcador de la rigidez arterial y otra medida de la salud de los vasos sanguíneos, conocida como función endotelial. "Incluso después de ingerir esta comida, no encontramos ningún cambio vascular entre el antes y el después", comentó.

De hecho, la rigidez arterial mejoró, según apunta, aunque no está seguro de las razones.
Ninguno de los estudios recibió financiamiento de la industria; ambos fueron financiados por el Instituto Nacional del Corazón, del Pulmón y de la Sangre de los EE. UU.

Para el estudio sobre la dieta, Stewart asignó a 55 hombres y mujeres con sobrepeso u obesidad ya fuera a la dieta baja en carbohidratos o a una baja en grasa. Los participantes también tenían obesidad abdominal y circunferencia de la cintura grande (35 pulgadas o más para las mujeres y 40 o más para los hombres). Ambas son factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
El plan bajo en carbohidratos incluía hasta 55 por ciento de grasa al principio, que se reducía paulatinamente hasta alrededor de 40 por ciento. Tenía aproximadamente 15 por ciento de carbohidratos al principio y luego aumentó a 40 por ciento. Las otras personas a régimen siguieron la dieta baja en grasa de la American Heart Association, que contiene como máximo un 30 por ciento de grasa al día.

Ambos grupos realizaban ejercicio supervisado tres veces a la semana.
Durante la reunión, Stewart brindará información sobre 46 personas a régimen, 23 de cada grupo, que bajaron 10 libras. "El grupo de la dieta baja en carbohidratos, llegó a perder las 10 libras en 45 días", comentó. El grupo de la dieta baja en grasa necesitó 70 días para bajar las 10 libras.
Su ingesta de calorías fue similar, independientemente de la dieta que siguieran.
Stewart implementó las mismas medidas de los vasos sanguíneos utilizadas en el estudio del desayuno. "No hubo diferencias en ninguna de las medidas vasculares", comentó.

Los investigadores proseguirán con el estudio durante seis meses. Si bien Stewart advirtió que estos son hallazgos iniciales, agregó: "Estamos bastante seguros de que este es un resultado real. En la marca de 10 libras de pérdida de peso, no observamos ningún daño a los vasos".
Stewart comentó que hace algunos años había subido de peso y que perdió 40 libras gracias a un plan bajo en carbohidratos combinado con ejercicio. Han transcurrido cuatro años y no las ha recuperado.

Aunque el estudio es intrigante, la investigación de largo plazo es crucial, comentó Connie Diekman, directora de nutrición universitaria de Washington University en St. Louis y expresidenta de la American Dietetic Association.
"Cuando se trata del efecto sobre la función de los vasos sanguíneos, en mi calidad de dietista certificada me gustaría ver más estudios en sujetos sanos y enfermos, así como estudios de mayor duración antes de concluir que este consumo alto de grasa no afecta la salud de los vasos sanguíneos", comentó, aunque el estudio revela que el ejercicio es importante. El estudio del desayuno, con su prueba de una sola vez, no proporciona mucha información sobre cuál será el efecto de estas dietas a largo plazo, agregó.

Extracción de amígdalas y apéndice en jóvenes aumentaría riesgo de infarto.

La amigdalectomía incrementa el riesgo en 44%.

La extracción quirúrgica de las amígdalas o el apéndice en menores de 20 años podría aumentar el riesgo de sufrir un infarto en el futuro, afirma un estudio.

Estocolmo (Suecia).- La investigación, llevada a cabo en Suecia, encontró que la amigdalectomía incrementa el riesgo en 44% y la apendicectomía en 33%. Y si se extraen ambos órganos, el riesgo es mayor, dicen los científicos en "European Heart Journal" (revista de la Sociedad Europea del Corazón).
Este mismo riesgo no se encontró cuando estas operaciones quirúrgicas se llevan a cabo en mayores de 20 años, señalan los investigadores.

- Importancia modesta
Aunque tanto las amígdalas como el apéndice son órganos linfoides, componentes del sistema inmune humano, su importancia es "modesta".
En el pasado se solía extraer las amígdalas de los niños pequeños antes de que éstas provocaran infecciones. Pero en las útlimas décadas las recomendaciones es no extraerlas a menos que estén causando problemas persistentes en los menores. Y lo mismo ocurre con el apéndice.

Estudios llevados a cabo en distintos países calculan que entre 10 y 20% de los jóvenes son sometidos a una extracción de amígdalas y apéndice.
Los investigadores del departamento de Ciencia de Salud Pública del Instituto Karolinska en Estocolmo, analizaron los registros nacionales de salud de todos los residentes suecos nacidos entre 1955 y 1970 e identificaron a todos aquellos que habían tenido una extracción de amígdalas y/o apéndice antes de los 20 años.

Se encontraron casi 54.400 apendicectomías y 27.280 amigdalectomías.

Posteriormente se hizo un seguimiento durante un promedio de 23,5 años para determinar cuántos de éstos habían sufrido un infarto fatal o no fatal.
Los autores subrayan que al comparar el número absoluto de infartos en el estudio el riesgo se vuelve relativamente pequeño.

Los científicos creen que estos órganos quizás tienen un efecto de largo plazo en el sistema inmune y su extracción podría causar alteraciones que conducen a un mayor riesgo de sufrir ciertos trastornos autoinmunes.

"Debido a la clara evidencia biológica y epidemiológica que vincula a la inflamación con enfermedad coronaria, podríamos pensar que la extracción quirúrgica de amígdalas o apéndice, con su consecuente efecto en la inmunidad, podría tener un efecto a largo plazo en esta enfermedad" explica el doctor Imre Janszky, quien dirigió el estudio.
"Sin embargo, hasta ahora no creemos que haya habido estudios que hayan evaluado los efectos potenciales de apendicectomía o amigdalectomía en el riesgo de ateroesclerosis o enfermedad coronaria", agrega.

Los investigadores creen que la extracción de estos órganos quizás está causando un "complejo" efecto de largo plazo en el sistema inmune, que podría incluir una reducción en la producción de inmunoglobulina, que son los anticuerpos que utiliza el sistema inmune para identificar y combatir a organismos foráneos en el organismo, como bacterias y virus.

Adiós a la pirámide nutricional, ahora es “mi plato”Adiós a la pirámide nutricional, ahora es “mi plato”

Por casi 20 años, la pirámide nutricional ha sido el estándar para saber cuáles alimentos debemos comer y en qué proporción para llevar una dieta sana. Si te fijas, el dibujo de esta pirámide aparece en varios de los envases de la comida y se ha consagrado como un aliado de la nutrición. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos decidió cambiarla para hacer que su lectura sea más fácil para todos. Ahora, en lugar de una pirámide, la buena nutrición se dibujará en un plato.

La pirámide nutricional pasó a la historia esta semana. Desde 1992, esta pirámide ha sido el ícono que establece cómo comer sano: en el piso, los alimentos que más se deben consumir y en la punta, aquella comida que sólo debes consumirse ocasionalmente, como los dulces y las grasas. En el medio, se especificaban las porciones de proteínas, granos y lácteos.

Pero a pesar de que todos estamos familiarizados con ese dibujo, que fue el resultado de varios años de investigación, el gobierno actual de los Estados Unidos (el Departamento de Agricultura y el Departamento de Salud y Servicios Humanos en un esfuerzo conjunto) anunció que de ahora en adelante, la pirámide será reemplazada por un plato.
Es mucho más fácil visualizar algo en la forma en la que comemos realmente, en un plato. El plato circular, que se dará a conocer este jueves 2 de junio consiste en 4 secciones de diferentes colores para las frutas, los vegetales, los granos y las proteínas. Al lado del plato, aparecerá un pequeño círculo que indicará los lácteos, ya sean un vaso de leche, una taza de yogurt o un pedazo de queso.

El cambio ha sido aceptado de inmediato por la comunidad de nutricionistas. Para muchos, la pirámide era confusa y no distinguía claramente entre los alimentos sanos como los granos integrales y los no tan sanos, como el pan blanco, por ejemplo. Eso sin contar que el plato es mucho más fácil de interpretar para cualquier persona.
Este nuevo plato se diseñó parecido al programa de la lucha contra la obesidad que preside la primera Dama de los Estados Unidos, Michelle Obama: que sugiere que tu plato contenga la mitad de vegetales y la mitad de frutas.

Contiene seis mensajes clave en cuanto a comer saludable:
Disfruta tu comida, pero come menos.
Evita las porciones demasiado grandes.
Sirve la mitad de tu plato con frutas y vegetales.
Cambia a leche baja en grasa o sin grasa.
Compara el sodio (sal) en las comidas como sopa, pan y alimentos congelados y elige los que contienen menos.
Toma agua en vez de bebidas azucarada.

Si el nuevo logo de la guía nutricional logra que todas las personas estemos más conscientes de los alimentos que debemos tener en nuestro plato para llevar una dieta sana, cumplirá con su misión.
Recuerda que alimentarte sanamente es la clave para una buena salud.
Así que ¡bienvenido sea mi plato!

Stevia: una alternativa natural para endulzar tus comidas cuando tienes diabetes

Si tienes diabetes y estás buscando una opción natural para endulzar tus comidas y tus bebidas, este artículo es para ti. Descubre las propiedades de la stevia, un endulzante que no aporta ni calorías ni carbohidratos a tu dieta, produce saciedad y puede ser utilizada para cocinar.

¿Estás a dieta y necesitas un endulzante o edulcorante que reemplace al azúcar; tienes diabetes y debes eliminar la glucosa (el azúcar) de tu dieta, o simplemente estas buscando una nueva alternativa que sea más saludable para endulzar tus comidas? Muchas personas reemplazan el azúcar por endulzantes artificiales, como la sacarina y el ciclamato, mientras que otras cambian el azúcar blanca por azúcar morena, miel o jarabe de agave.

A diferencia de los primeros, las tres últimas alternativas no eliminan la glucosa (el azúcar) ni las calorías, por eso no se recomiendan ni para quienes tienen diabetes ni para los que desean bajar de peso. Por su parte, los endulzantes artificiales, como su nombre lo indica, son productos creados de manera artificial que pueden otorgar sabor dulce sin aportar calorías. Si bien son ampliamente utilizados tanto en el hogar como en la industria (para preparar sodas, gomas de mascar y otros productos dietéticos), muchos cuestionan posibles efectos negativos que puedan tener sobre la salud. Tal es el caso, por ejemplo, del ciclamato, que ya no se vende en los Estados Unidos porque se considera que puede causar cáncer (aunque se sigue utilizando en otros países).

Frente a estos endulzantes, hay personas que continúan buscando alternativas más saludables y muchos lectores -en especial aquellos con diabetes- nos han consultado sobre el uso de la stevia, un endulzante natural que permite endulzar las comidas sin hacerte engordar y sin afectar tu salud de manera negativa.

Su nombre técnico es stevia rebaudiana Bertoni y es una planta originaria de la zona del chaco paraguayo, en América del sur, que ya utilizaban los habitantes de esas tierras como endulzante pero que, cuando los conquistadores españoles descubrieron dicha parte del mundo, no le dieron importancia (ellos preferían la miel).
Fue hasta 1899, en que el científico Moisés Bertoni describió sus propiedades, al notar que los indios guaraníes que vivían en esa región utilizaban sus hojas como edulcorante. La llamaban kaá-hé-é, que en lengua guaraní significa hierba o yerba dulce.

Desde entonces comenzó a ser estudiada y a llamar la atención en todo el mundo, pero su uso tardó en ser reconocido. En 1995 la FDA lo reconoció como suplemento dietético, no sin antes cuestionar la seguridad de su uso, y hoy se produce principalmente en Brasil, Paraguay, Argentina, Japón, China, Corea, Taiwán, Tailandia, Indonesia, Laos, Malasia y las Filipinas. En los Estados Unidos se comercializó a través de marcas como Pure Via y Truvia.

¿Qué hace a Stevia apropiada para quienes tienen diabetes, o tienen problemas con el azúcar (o sea, los carbohidratos)? Básicamente, una sustancia denominada esteviósido que es entre 100 y 350 veces más dulce que el azúcar, que no contiene calorías y que además previene la formación de placas y caries en la boca.
Por cierto que, al menos en los Estados Unidos, no es la stevia en si la que tiene la aprobación como sustituto del azúcar, sino sólo ciertas preparaciones muy refinadas de la stevia que contienen rebaudioside A (que son las que se venden comercialmente con las marcas mencionadas anteriormente), y esto es importante en caso de que busques este compuesto en otros lugares. Por cierto, a algunas personas les puede causar náuseas y sensación de saciedad.

Otra ventaja de la stevia (y los esteviosidos) es que estable a temperaturas elevadas, lo que significa que puedes utilizarla para cocinar y para hornear, ya que soporta más de 200 grados centígrados/392 Fahrenheit sin que sus propiedades se modifiquen.
Lo único que debes tener en cuenta si quieres utilizarla para cocinar es que, como no es fermentable, no puedes utilizarla sola en masas con levadura. Además, no carameliza como el azúcar, por lo que los amasados de pastelería adquieren menos color dorado, ni cristaliza como el azúcar, lo que dificulta la preparación de merengues.

Por lo demás, utiliza tu imaginación: puedes usarla para preparar bizcochos, licuados, jugos y postres. Desde luego que si quieres perder peso recuerda que las calorías totales que consumas te harán subir de peso, aunque prepares tus alimentos con stevia, ten precaución.

En general, la stevia se vende en polvo o líquida, y en algunos lugares también venden las hojas sueltas (aunque esta opción no está disponible en los Estados Unidos ya que a la Administración de Alimentos y Medicamentos en este país le preocupa que pueda tener algunos efectos negativos para la salud en forma de hoja suelta o cruda). Como ves, la stevia te ofrece otra alternativa para endulzar tus alimentos y la puedes incluir en tu dieta si padeces de diabetes también.
Pero, como todo en esta vida, hay que consumirla en moderación.

Detectan en humanos y vacas una nueva bacteria resistente a antibióticos

Un grupo de científicos ha detectado en humanos y vacas una nueva cepa de bacterias Staphylococcus aureus resistente a los antibióticos del grupo de la penicilina, según publica la revista  "Lancet infectious diseases".

El descubrimiento se produjo a raíz del trabajo de la epidemióloga veterinaria española Laura García-Álvarez, investigadora asociada del Imperial College de Londres, quien identificó, mientras preparaba su tesis doctoral en la universidad de Cambridge, varias muestras de bacterias que mostraban resistencia a los antibióticos y que no detectaban los test habituales.

La nueva cepa de Staphylococcus aureus resistente a la Meticilina (MRSA, por sus siglas en inglés), contiene un gen mecA, responsable de la resistencia a los antibióticos, que sólo guarda un 60 por ciento de similitud con el gen mecA que comparten el 99 por ciento de las MRSA conocidas, por lo que la nueva cepa pasaba desapercibida en las pruebas clínicas, según explicó a EFE la epidemióloga.
Tras identificar 13 muestras de la bacteria, denominada LGA251, en leche de vaca, los investigadores detectaron 50 casos en humanos en el Reino Unido y Dinamarca en 2010, y actualmente se están desarrollando los primeros tests en otros países europeos como Portugal, Alemania y Holanda, señaló García-Álvarez.

"La primera bacteria de este tipo que hemos encontrado procede de una muestra del año 1975, así que lleva al menos 36 años circulando, pero no la hemos detectado hasta ahora porque no teníamos las herramientas necesarias", explicó la epidemióloga.
El profesor de medicina veterinaria preventiva de la universidad de Cambridge Mark Holmes, que ha dirigido la investigación, afirmó que la bacteria tiene una "amplia distribución" geográfica, pero que su incidencia en cifras absolutas es muy baja, aunque no descartó un aumento de los casos en los próximos años cuando se extiendan las nuevas pruebas clínicas para detectarla.

Los científicos todavía no han determinado si se trata de una bacteria de origen bovino que ha pasado a los humanos, o si la nueva MRSA ha seguido el camino contrario, pero, en todo caso, aseguran que el consumo de leche de vaca no comporta ningún riesgo de contagio, dado que el proceso de pasteurización elimina por completo al Staphylococcus aureus.
Se calcula que un tercio de las personas tienen en su organismo bacterias resistentes a los antibióticos, principalmente en la piel y las fosas nasales, aunque las complicaciones médicas asociadas a las MRSA suelen producirse en pacientes hospitalarios sometidos a alguna intervención quirúrgica.

En pacientes con un sistema inmunológico débil, estas bacterias pueden causar desde problemas cutáneos hasta infecciones sanguíneas.
Los Staphylococcus aureus son los principales responsables de las infecciones hospitalarias, y causan problemas médicos al 2 por ciento de los pacientes que ingresan en una clínica en el Reino Unido, según los datos del Wellcome Trust Sanger Institue, que ha participado en el análisis genético de la nueva bacteria.

En los países industrializados, estas bacterias están incrementando en los últimos años su resistencia a los antibióticos, y se calcula que entre el 40 y el 60 por ciento de ellas han dejado de responder a los tratamientos con los antibióticos más comunes.

Las cirugías de alto riesgo se han vuelto más seguras según un estudio

Someterse a una cirugía puede causar miedo, pero investigadores de la Universidad de Michigan ofrecen una noticia tranquilizadora: Las muertes entre las personas que se someten a una cirugía de alto riesgo han disminuido sustancialmente en los últimos años.

Gran parte de esto se debe a que muchas operaciones de cáncer de alto riesgo se realizan en hospitales con amplia experiencia en ellas y con un mejor cumplimento de los lineamientos de seguridad, señalaron los investigadores.

"En general, la cirugía en los Estados Unidos es cada vez más segura", dijo el investigador principal, el doctor Jonathan F. Finks, profesor asistente de cirugía en la Universidad de Michigan Health Systems. "Sin embargo, todavía hay margen de mejora. Nuestra atención debe centrarse en estrategias que mejoren los resultados en todos los procedimientos."

El informe se publica en la edición del 2 de junio de la revista New England Journal of Medicine.

Para el estudio, Finks y sus colegas utilizaron datos de Medicare para ver las cirugías cardíacas y por cáncer entre una población de edad avanzada entre los años 1999 y 2008.
"En cirugías complejas de cáncer, la mortalidad operatoria se redujo entre un 11 por ciento para la resección del cáncer de esófago y un 19 por ciento en la resección del cáncer de páncreas", dijo Finks. "En la cirugía cardiovascular mayor, la mortalidad se redujo entre un 8 por ciento para endarterectomía carotídea [eliminación de placa] y 36 por ciento para la reparación de aneurisma de aorta abdominal."

En particular con la cirugía del cáncer, se ha reducido en gran parte la mortalidad debido a que más pacientes están teniendo las cirugías en hospitales seguros, de alto volumen, Finks explicó. "Para muchos procedimientos de alto riesgo, cientos de hospitales de menor volumen en los EE.UU. han dejado de hacerlos", explicó.
Sin embargo, las razones de la disminución de muertes en la cirugía cardiovascular siguen inciertas, dijo Finks. "Las razones posibles incluyen el uso de técnicas mínimamente invasivas en la reparación de aneurismas de aorta abdominal", agregó.

Finks señaló que otras mejoras incluyen el desarrollo de grandes registros nacionales y las iniciativas de mejora de la calidad de las sociedades quirúrgicas, así como las iniciativas de información pública y grupos regionales de mejora de la calidad.
"Finalmente, a raíz del informe del Instituto de Medicina de 1999 en errores médicos prevenibles, los hospitales y cirujanos han puesto mayor énfasis en la optimización de la seguridad del paciente", dijo.

Sin embargo, aunque las muertes durante la cirugía compleja se han reducido, los resultados todavía varían en los diferentes hospitales, añadió Finks.
"Para un pequeño número de operaciones complejas de cáncer, la remisión a hospitales de alto volumen debe seguir fomentándose. En la mayoría de operaciones complejas, sin embargo, otras estrategias de mejora de la calidad tienden a ser más eficaces que la mera remisión a un centro alto volumen", dijo.

Dr. Tomas Salerno, jefe de la división de cirugía cardiotorácica en la Escuela Miller de Medicina de la Universidad de Miami, dijo que "este asunto de volumen y riesgo de cirugía es algo que ha estado en debate por bastante tiempo"
Sí parece tener sentido que los hospitales que hacen más un procedimiento determinado lo hacen mejor, señaló. "Esto aplica para muchos procedimientos", dijo Salerno. Sin embargo, no parece aplicarse a la cirugía de derivación cardíaca, agregó. Las razones para esto no están claras.
"Pero la pregunta de si esto aplica para otros procedimientos complejos no es respondida por este estudio. Entonces, si usted va a tener un procedimiento importante, es mejor realizarlo en hospitales grandes", indicó.
Salerno dijo que piensa que la relación médico-paciente es probablemente igual de importante para elegir el lugar en donde desee realizarse el procedimiento.

Los gurús de la dieta se declaran la guerra

Jennifer Lopez, Giselle Bundchen, Carole y Pippa Middleton (la madre y hermana de Kate) y muchas, muchas celebridades más juran haber perdido peso gracias a la dieta Dukan.

La industria de las dietas vale miles de millones de dólares.
Pero ahora, Pierre Dukan, el autor y creador de la famosa dieta -cuyo libro ha vendido millones de ejemplares en Europa y Estados Unidos- está ocupado en los tribunales demandando por difamación a uno de sus rivales.

El también dietista francés, Jean-Michel Cohen, afirmó en una entrevista que la dieta Dukan -creada en 2003 y basada en el consumo de altos niveles de proteína- era "una fantasía" y "una vieja idea que fue reempaquetada".
Y además, agregó Cohen, la dieta conllevaba "serios problemas de salud" en algunos pacientes, como "un drástico aumento en el nivel de colesterol, problemas cardiovasculares y cáncer de mama".

La respuesta de Pierre Dukan fue una demanda por difamación para el doctor Cohen.
Según Dukan, en todos los casos se deben medir los riesgos y los beneficios y para él, dijo, el mayor riesgo para la salud es la obesidad.

Rica en proteínas
La base de la popular dieta Dukan es no contar cuántas calorías se consumen. En lugar de ello, el doctor Dukan insta a sus pacientes a comer todo lo que quieran de una lista (limitada) de alimentos, principalmente proteínas y restringiendo carbohidratos.
"La dieta Dukan está basada en el método cetogénico, con el cual al reducir la cantidad de calorías que se consumen, prinicpalmente de carbohidratos, se forza al organismo a quemar la grasa almacenada" explicó el doctor Ian Marber, nutricionista británico.
Es el mismo método que en su momento utilizó otra famosa dieta, la Atkins, cuyo creador Robert Atkins vendió también en su momento, a fines de los 1990, millones de ejemplares en todo el mundo.

"El enfoque no es nuevo, todas estas dietas están basadas en la misma premisa de restricción de carbohidratos. Y funcionan porque al forzar al organismo a quemar grasa en lugar de carbohidratos, la persona pierde peso a corto y largo plazo".
"Pero esto conlleva un 'costo de oportunidad'. Es decir, la primera fase de estos regímenes indican un alto consumo de grasa y proteínas lo cual puede conducir a riesgos de salud, como ciertos tipos de cáncer y aumento de colesterol".

"Son riesgos de la primera etapa -o etapa de ataque- de estas dietas, por eso siempre se indica cuánto tiempo se debe seguir cada una de las fases y después pasar a la siguiente".
"Ése es el peligro potencial: como la gente ve que está perdiendo peso en la primera etapa tiende a quedarse en esa fase demasiado tiempo. Por eso es importante siempre seguir los regímenes nutricionales asesorados por un especialista", agrega.

"Cacofonía nutricional"
Por su parte el doctor Jean-Michel Cohen no está exento de críticas.
El dietista -que también ha creado su propio régimen- tiene una larga lista de seguidores en Francia.

Lo único realmente seguro es una dieta balanceada.
Su régimen permite comer todo lo que se quiera, siempre y cuando se siga uno de cuatro programas basados en el consumo de hasta 1.600 calorías al día.
El objetivo, dice el doctor Cohen, es "promover los buenos hábitos de alimentación y de actividad física regular".

Pero tanto el enfoque del doctor Dukan como el de Cohen -junto con otras 13 dietas, incluidas las de California, Atkins y Montignac- fueron criticados en un reciente informe del organismo oficial francés de nutrición, la Agencia Nacional de la Seguridad Sanitaria de la Alimentación (ANSES).
Según el organismo, todos los regímenes para adelgazar que fueron analizados, "muestran peligros y debilidades".

ANSES afirma que "los regímenes practicados sin recomendación ni supervisión de un especialista tan largamente difundidos entre la gente, por el comercio o por internet, presentan riesgos para la salud que pueden ser graves".
El organismo francés encontró además que más de 80% de las personas que trataron la "dieta de un libro" volvieron a ganar el peso perdido -o más- al siguiente año.

Según ANSES, "la gente debe ignorar esta 'cacofonía nutricional' de las librerías y debe seguir las reglas simples de una dieta balanceada".

Tal como señala el doctor Ian Marber "es importante que la gente entienda que no se trata sólo de seguir una dieta "de moda" e interpretarla como mejor se entienda, porque esto a largo plazo puede causar graves problemas de salud".

La meditación puede ayudarte a mejorar tu rendimiento en el colegio

Si no te está yendo tan bien cómo quisieras en tus estudios, aquí te presentamos una alternativa que puede ayudarte a mejorar tu capacidad de concentrarte y aprender: la meditación. ¿Se te había ocurrido? Sigue leyendo y entérate lo que se ha descubierto en investigaciones recientes sobre este tema.

Si crees que la meditación es aburrida, que es algo que sólo le gusta a la gente grande y que no tiene nada que ver con tu estilo de vida moderna, activa, llena de actividades y de reuniones sociales, te sugiero que tomes dos minutos para leer este artículo, especialmente si no te está yendo tan bien en el colegio cómo tú quisieras.

¿Por qué? Porque un nuevo estudio desarrollado por unos investigadores de la Universidad Maharishi de Administración, en California, Estados Unidos, demostró que la meditación trascendental podría ayudar a mejorar el rendimiento académico en los adolescentes, sobre todo en los cursos de matemática y de inglés.
Para ello consideraron el desempeño de alrededor de 200 alumnos de un colegio estatal en California, que tenían problemas para aprobar estas dos materias: inglés y matemáticas, y encontraron que quienes practicaban el programa de meditación transcendental mejoraron su rendimiento y sus calificaciones en ambos temas.

Si te estás preguntando de qué se trata la meditación trascendental, te cuento: es una práctica que te lleva a un estado de una tranquilidad mental y a otras vivencias espirituales, pues se enfoca en estar en el momento presente. Existen distintos tipos de meditación que generan efectos diferentes, por eso algunas personas aplican estas técnicas para obtener beneficios en distintos aspectos, como la salud y la educación. Esto dio lugar a que cada vez más investigadores se dedicaran a buscar una relación entre la meditación y esos aspectos de la vida.

La meditación está asociada con estados de relajación física que pueden ser utilizados para aliviar el estrés, la ansiedad y otros síntomas del cuerpo, así como para producir cambios en la mente, que pueden ser utilizados para observarse a uno mismo, aprender a controlar la conducta o los impulsos y descubrir cuándo tu forma de pensar hace que seas autodestructivo/a o que te dañes a ti mismo/a.

Relacionado con la conducta y el pensamiento, los investigadores han desarrollado estudios en distintos países para vincular la meditación con la educación y encontraron resultados positivos. Por ejemplo, algunos análisis realizados en Estados Unidos por el Inner Resilience Program, en Nueva York, consideraron a estudiantes de hasta 11 años de edad y demostraron que la meditación en las aulas había logrado mejorar la confianza de los niños en sí mismos y su capacidad para relacionarse con el mundo.

En otro estudio que comparaba los hallazgos de más de 100 investigaciones al respecto, se comprobó que los estudiantes que recibieron el aprendizaje social y emocional dentro y fuera del aula mostraron importantes mejoras en su comportamiento: no sólo dominaron las habilidades para tranquilizarse y desenvolverse mejor, sino que también aprendieron con más eficacia y sus notas fueron más altas.

¿Todavía piensas que la meditación no es para ti? Pues hay más. Otras investigaciones trataron de evaluar cómo estas técnicas te pueden ayudar a mantenerte más sano, teniendo en cuenta que la salud emocional (es decir, tus emociones y tus sentimientos) afectan a la salud del cuerpo.
Tu cuerpo responde a la manera en la que piensas, sientes y actúas. Si estas estresado, ansioso o enojado, tu cuerpo tratara de decirte que algo no anda bien. Por eso, cuando tienes problemas emocionales es posible que el sistema de defensas de tu organismo se debilite y, por ejemplo, podrías tener más resfriados y otras infecciones. Además, en esos tiempos difíciles es posible que te sientas desganado/a y no cuides tu salud como debieras, podrías no tener deseos de hacer ejercicio, comer mal y hasta abusar del alcohol, el tabaco u otras drogas (algo que, desafortunadamente, es bastante común durante la adolescencia).

Por todo esto, es importante que trates de reconocer tus emociones y comprender por qué las estás teniendo. Y si no tienes tiempo de empezar algún tipo de meditación (aunque algunas requieren ejercicios que pueden resultar muy entretenidos), aquí te sugiero algunas cosas sencillas que puedes empezar a aplicar para mejorar tu salud emocional y, de paso, sentirte más concentrado/a y con más energía para absorber nuevos conocimientos y mejorar tu rendimiento en los estudios y en la escuela:

Expresa tus sentimientos para que las personas que te quieren puedan saber qué cosas te molestan. Aunque debes considerar que quienes te rodean no siempre podrán ayudarte, a veces podría ser necesario que busques ayuda profesional.

Trata de que tu vida sea equilibrada y no te obsesiones con los problemas que puedan conducirte a sentimientos negativos. Es importante que aprendas a lidiar con los problemas pero también que puedas enfocarte en las cosas positivas de tu vida.

Procura ser tolerante cuando te enfrentes a los problemas y eleva la imagen que tienes de ti mismo/a.

Cuida tu salud. Para estar bien emocionalmente también hay que estarlo físicamente. Trata de que tus comidas sean saludables, duerme suficiente y haz ejercicios regularmente.

Hay muchos recursos para estar bien emocional y físicamente. La meditación es una de ellas. Tu mismo/a encontrarás cuáles son las cosas que te hacen bien y, cuando las descubras, no las abandones, te ayudarán para llevar una adolescencia sana y feliz, incluyendo un mejor rendimiento en la escuela.

Se descubrió por casualidad que un compuesto químico podría detener la caída del cabello

Quizás dentro de unos años no puedan decirte que el estrés hará que te quedes sin cabello, y todo gracias a un hallazgo por casualidad: un grupo de investigadores que estudiaba el efecto del estrés en el sistema digestivo descubrió un compuesto químico capaz de combatir este tipo de calvicie. Los descubrimientos se produjeron en ratones pero abren un nuevo camino en la búsqueda de un tratamiento efectivo contra la caída del cabello en las personas. Mientras tanto, habrá que seguir esperando.

El pelo es el marco de la cara, un sello personal, algo que cuidamos y que apreciamos porque cuando luce bien, nos sentimos mucho más atractivos(as) ¿No es cierto? Cuando lo perdemos se convierte en una pesadilla, en especial para los hombres, ya que se calcula que la mitad de ellos padecerá de alopecia (calvicie) después de los 50 años. A las mujeres también les preocupa la caída del pelo, aunque la calvicie sea menos frecuente en el sexo femenino.

Las personas que sufren de pérdida del cabello hacen todo lo posible por frenarla: se estima que cada año se realizan alrededor de 250 mil trasplantes capilares en todo el mundo, según datos publicados por la International Society of Hair Restoration Surgery, esto incluye a personas de ambos sexos.

Pero ¿cuál es la causa de la pérdida del cabello? Una de ellas es el tan famoso estrés que abunda en estos días en los que el tiempo parece no alcanzar para nada, sólo para preocuparse.
El estrés puede generar tres tipos de calvicie diferentes:
Alopecia areata: el estrés intenso hace que el pelo se caiga y deje de crecer.
Telogen effluvium: debido al estrés emocional, el pelo detiene su crecimiento y se cae al cepillarse o al tocarlo.
Tricotilomanía: cuando debido al estrés y a la ansiedad, las personas sienten una necesidad incontrolable, un impulso de arrancarse el pelo.
En general, se distinguen porque se produce de repente y se cae por partes o más de lo habitual al lavarse.

Esta situación puede ser muy angustiante y preocupante, por eso es uno de los principales retos que se desea prevenir y resolver. Si bien continuamente se realizan investigaciones para descubrir un tratamiento efectivo contra la calvicie (de todo tipo), en esta ocasión un grupo de investigadores de la Universidad de California en los Ángeles, en Estados Unidos, descubrió por casualidad una posible solución al problema.

¿Cómo ocurrió? Resulta que los científicos estaban realizando una investigación con ratones mediante el cual querían detectar el compuesto químico que bloqueara el efecto del el estrés en la función gastrointestinal. Y lo que hallaron, de casualidad, fue que un compuesto químico inducía al crecimiento del pelo, a través del bloqueo de una hormona del estrés relacionada con la alopecia (la calvicie).
Según los investigadores, los hallazgos demuestran que un tratamiento de corta duración (una sola dosis al día durante cinco días consecutivos) provoca un crecimiento asombroso del pelo, al menos en los ratones, lo que podría dar lugar a nuevas opciones de tratamiento de la alopecia, o sea la calvicie, en los humanos.

Aunque aclaran que todavía es prematuro para hacer promesas a futuro, si esto funcionara también en las personas, el nuevo método sólo sería útil contra algunos tipos de calvicie, en especial las relacionadas con el estrés.

Hace tiempo se sabe que el estrés juega un papel clave no sólo en el encanecimiento del cabello, sino también en su pérdida. De todos modos las causas de la caída del cabello no se conocen por completo. También se cree que está relacionada, entre otras, con los genes y las hormonas sexuales masculinas o los cambios hormonales en la mujer.

Cuando la caída del cabello ocurre con al paso del tiempo, en general, en el hombre se produce siguiendo la línea de implantación del cabello y va retrocediendo gradualmente para formar las conocidas “entradas” con forma de “M”. Asimismo, el cabello de la corona también comienza a debilitarse hasta que queda despoblada, formando una “herradura” alrededor de los lados de la cabeza.
A diferencia de los hombres, la calvicie en las mujeres se presenta por una disminución del volumen y no por la aparición de las denominadas entradas. En ellas, el cabello suele afinarse principalmente en la parte superior de la cabeza y la corona del cuero cabelludo, con un ensanchamiento en la parte central. Además, es raro que las mujeres queden totalmente calvas o casi por completo, como sí les sucede a los hombres.

Cuando la pérdida de cabello se produce en parches, es difusa, se rompe el tallo del cabello o está asociada con enrojecimiento, descamación, dolor o progresión rápida, podría ser causada por otros problemas. En estos casos, es importante que consultes con un especialista (dermatólogo) lo antes posible para buscar una solución.

Ten en cuenta que si la causa que provoca la caída de tu cabello es el estrés, esta situación no tiene porqué ser permanente. Frecuentemente si reduces el estrés y lo controlas, puedes recuperar tu cabello. Además, en la actualidad, existen varios tratamientos para combatir la calvicie, con posibilidades de ofrecerte resultados exitosos. No dejes de buscar ayuda profesional si te preocupa.

Y con este descubrimiento, tal vez en un futuro próximo tu cabello tenga otra oportunidad de crecer nuevamente y te sientas más confiado/a y atractivo/a.

Oxfam critica que la UE anteponga sus intereses a la lucha contra el hambre

Bruselas, 1 jun (EFE).- La ONG internacional Oxfam denunció hoy que la Unión Europea (UE) antepone los intereses de sus empresas a corto plazo a la lucha contra el hambre y la subida del precio de los alimentos, que en los próximos 20 años se habrá duplicado, según un informe que la organización publica hoy.

"Como la mayoría de los países industrializados, Europa sitúa los beneficios de los grandes negocios por encima de los intereses de los contribuyentes y la gente que pasa hambre", señala Oxfam, que lamenta que los mercados financieros "sin regular" recompensen a los inversores que especulan con el precio de los alimentos.
En concreto, afirma que la política comunitaria de impulsar el uso de biocombustibles ha llevado a muchos desalojos de tierras en países en desarrollo, donde la población local ya no puede cultivar alimentos para su subsistencia.

Entre tanto, la organización no gubernamental (ONG) asegura que la UE continúa "arrastrando sus pies en las negociaciones internacionales para combatir el cambio climático", el mayor desafío para la seguridad alimentaria mundial.

En el informe publicado hoy, Oxfam alerta de que los precios de los alimentos -como el maíz- serán de más del doble en 20 años, lo que colapsará el sistema global de estos productos al haber cada vez más hambre, campos casi sin rendimiento, una lucha por las tierras fértiles y una subida del precio del agua y la comida.
Según sus conclusiones, la mitad de este incremento se deberá a las consecuencias del cambio climático, y serán las poblaciones más pobres quienes más lo sufran al tener que invertir más del 80 % de sus ingresos en la compra de alimentos.

Además, para 2050 la demanda de comida aumentará al 70 % en tanto que la capacidad de producir alimentos a nivel mundial está en declive: la tasa media de crecimiento de los campos agrícolas se ha reducido casi a la mitad desde 1990 y se espera que siga cayendo en la próxima década.
Para la responsable de Oxfam ante la Unión, Elise Ford, la "potente combinación" de poder, políticas e impulso político dan a la UE el potencial necesario para dar forma al debate sobre la seguridad alimentaria a nivel global.

"Pero, en su lugar, Europa anda sonámbula mientras el mundo entra en un revés del desarrollo humano sin precedentes y evitable", comentó en un comunicado, indicó.

Así, Oxfam urge a la UE a iniciar una "transformación" hacia un sistema alimentario "más justo y sostenible", por medio de la reforma de su legislación y de llevar el debate a los foros internacionales.
En ese contexto, le solicita que afronte la especulación sobre materias primas agrícolas para detener la escalada de precios, y que termine con los subsidios a los biocombustibles que aumentan la volatilidad de los precios y expropian tierras en los países en desarrollo.

También pidió que la UE invierta en los 500 millones de productores a pequeña escala en países pobres que alimentan a cerca de un tercio de la humanidad, y que lidere la lucha contra el cambio climático y su impacto en la producción global de comida.

Salud cardiovascular: es la hora de la prevención

Tenemos que llevar un estilo de vida saludable, porque se avecina una epidemia de problemas cardiovasculares. Es la llamada de atención del cardiólogo Valentín Fuster. Según sus palabras, "las tecnologías para tratar estas dolencias son extremadamente caras y, por ello, los dirigentes deben tomar medidas en la prevención."

Su receta es sencilla:
hacer ejercicio, el que más nos guste; hacer dieta, que se traduce en comer menos; erradicar el tabaco, y controlar la tensión arterial al menos dos veces al año.

La enfermedad coronaria puede atacar a 23 de cada mil personas sin factores de riesgo; si fuman, el riesgo es más del doble (53 por 1000). Si se añade hipertensión o colesterol, la tasa se vuelve a duplicar y llega a 103 por 1000, y si se unen tabaco, hipertensión y colesterol, la tasa llega a 189 por mil; aún mas, si se añade sobrepeso.
El problema es muy grave. De cada cien muertes en España, siete son consecuencia de un accidente, 18 de cáncer y 50 de una enfermedad del corazón o de las arterias. La hipertensión es uno de los factores de riesgo más importantes. En España, hay cinco millones de hipertensos y sólo la mitad saben que lo son.

Lunes, día de infarto
Las estadísticas indican que el lunes aumenta un 3 % el riesgo de sufrir infarto o un ataque coronario, especialmente por la mañana. Entre oficinistas el lunes hay “sólo” un 18% más de riesgo; en los obreros sube al 41%.

Qué debemos comer
Para cuidar la salud cardiovascular, debe tomarse principalmente leche y derivados desnatados y productos procesados bajos en grasa; no tomar más de tres yemas de huevo a la semana y utilizar aceite de oliva. La dieta debe ser abundante en frutas, verduras, cereales, arroz, pan y legumbres. Respecto a la carne no se recomienda más de 180 gramos al día y limitar las carnes rojas a dos o tres días por semana. Si hay sobrepeso, las porciones deben ser de pollo y pavo y de menos de 125 g. Se recomienda retirar la grasa visible de la carne o la piel del pollo antes de cocinar. Y para la preparación, usar los métodos que precisen una menor cantidad de grasa: hervidos, asados, plancha y parrilla.

Lo que debemos evitar
La hipertensión, el tabaquismo –la mortalidad coronaria es un 70% mayor entre fumadores–, la arteriosclerosis, factores que propicien la diabetes, como la obesidad, el sedentarismo y el alcohol.

En la mujer
A partir de los 45-50 años, un porcentaje elevado de mujeres tiene hipertensión (15%) y alteraciones de lípidos y colesterol (30%) y más del 60% padece sedentarismo. Bastaría con andar a paso ligero media hora diaria o subir y bajar varios pisos, ir de compras o incluso pedalear en una bicicleta estática. Los procesos cardiovasculares son más frecuentes en el hombre, excepto cuando llega la menopausia, cuando el riesgo de padecerlos se iguala y, en algunos casos, se supera.

El síndrome metabólico
El síndrome metabólico es la unión de cuatro factores de riesgo que aisladamente quizá no fueran tan peligrosos: obesidad o exceso de grasa en torno al abdomen (más de 88 cm en la mujer y 102 en el varón); cifras elevadas de lípidos en sangre (triglicéridos, colesterol); presión arterial elevada, y componentes de diabetes, como pueden ser intolerancia a la glucosa o resistencia a la insulina. Estos cuatro factores ponen en riesgo serio y grave todo nuestro sistema cardiovascular y, al menos, 40 de cada 100 personas mayores de 45 años lo presentan. A esto hay que añadir la auténtica epidemia de obesidad que se padece en España, especialmente entre la gente más joven, a la que se irán uniendo otros factores.